美國總統川普日前訪問日本,首相安倍晉三身為東道主,特地帶他至全球第一家以鐵板燒料理獲得米其林肯定的餐廳Ukai Tei,而這家餐廳的首家海外分店日前也正式進駐台灣,地點就在高雄晶英國際行館。
歷時五年打造,高雄晶英國際行館終於開幕,由企圖心雄厚的御盟集團董事長邵永添所主導,以高雄最頂級的酒店為目標,對於各項細節無不講究,特別是館內的餐廳,他親自赴日本東京的Ukai Tei 集團洽談合作,拜訪次數之多,三顧茅廬已不足以形容,最後終於以誠意打動會長鵜飼正紀,決定將第一家海外分店設於高雄。Ukai Tei Kaohsiung 的總料理長笹野雄一郎也說,過往來自新加坡、泰國與美國等各國的開店邀約不斷,不過,五年前因至台北晶華酒店客座,與台灣人接觸後,發現雙方的工作態度較為契合,在看好雙方合作的情形之下,因此決定在台設點。
位於高雄晶英國際行館裡的Uka i Tei Kaohsiung,由日本的國際級設計師橋本夕紀夫所操刀,以山水墨畫中的氤氳氛圍為主題,並以優美的圓弧頂燈線條、細緻的窯燒馬賽克壁磚等為元素,在螺旋樓梯與餐廳空間中,營造出漫天水氣與山水一色的幽靜意境。再以樓層分為融合和式、法式等料理手法的燒烤(Grill),以及讓客人能有近距離觀賞師傅親自料理的鐵板燒(Teppanyaki)兩種,料理的精神都與東京本店一致,以最優質的食材,輔以料理手法,引出食材最原始且美好的滋味。
不過,笹野雄一郎並不希望將日本東京本店完全複製至台灣,而是要創造一個獨特UkaiTei。從食材開始下手,他深入台灣產地,積極尋找在地的優質有機蔬菜與肉品,而發掘了花蓮蜜竹筍、台南蕪菁、台南桂丁雞、屏東東寶豬等,也因 對食材講究至極致的境界,他通常邀請農場主人先至餐廳用餐,以了解鐵板燒與燒烤的原理,讓栽種或與培育的過程中,可以達到他心中該有的食材標準。例如,一道爐烤放山雞,因為以爐烤方式而需使用肉汁豐富的肉品,從來自台灣各地的四種肉品中選擇,並在深入雲林與南投的牧場後,採用了肉質鮮嫩彈牙且肉汁豐富的桂丁雞;至於炭燒豬排,也親赴屏東,最後選擇了肉質不輸鹿兒島黑豬肉的東寶豬作為食材,並以溼式熟成方式控製溫溼度放置五天,使火烤後,肉質甜美。
此外,笹野雄一郎針對台灣客人的喜好有諸多調整,像是日本人的口味偏鹹,台灣人則偏好略甜,但又不刺激的圓滑味道,他說:「料理是為客人,不是自我滿足。」然而,日本的蔬果肉品品質優異有目共睹,在積極尋找台灣本地的食材時,也獨家引進與東京本店零時差的夢幻食材,像是近來日本和牛得以引進來台,受到東京本店超過30 年,且擁有入口即化肉質的田村牧場但馬牛,現在也可在Ukai Tei Kaohsiung 品嘗到,此外,澳洲和牛、澳洲但馬和牛、澳洲巧克力和牛、伊勢龍蝦、鱈場蟹、牛舌魚等珍稀食材也一應俱全。