我們對 65 歲以上的老年人有什麼樣的想像？含飴弄孫？投身志工？熱衷政治？還是對年輕人的生活指手畫腳？感覺上有褒有貶，不過其實許多長輩並非這麼活得這麼有存在感。人老了，不見得能夠安享天年，更可能憂鬱纏身而有自殺的傾向。以全國自殺防治中心從民國 83 年至民國 108 年的紀錄來看，我國 65 歲以上的老年族群自殺率一直都高過其他年齡層，呈現年齡越大，自殺死亡率越高的趨勢。究竟為何會出現如此結果？以下將帶你一起探討。
老人自殺率較高
在台灣，我們有自殺通報的機制。也就是知道有人自殺，或者發現他人具自殺意圖而身處危險時，須通知警消來處理。這是為了要持續追蹤個案的後續發展，才能有效地加以防治。不過以民國 108 年來說，當年一至四月全國自殺通報最多的年齡層落在 35~44 歲，佔 21.3%。但 65 歲以上老年人自殺通報人次僅占 10.3%。
低通報率代表的是：身旁的親友不易察覺或發現老年人有自殺的傾向與相關動機，這可能也顯現老年人的自殺意念比較強，致命性也相對較高。
老人想自殺的原因
看到老年人的高自殺率，有些人可能滿頭問號：明明兒孫滿堂，有車有房，物質條件比年輕人好太多了，怎麼還會尋死呢？但是口袋很深，並不代表心情很好。讓我們歸納由衛福部整理的五大因素，一窺老人自殺的理由。
1. 精神疾病
數據顯示，大部分的老年人踏上絕路且患有憂鬱症的比例高達 44~87%。這一情況在 75 歲以上的族群更加明顯。國外針對退休銀髮族社區的研究也指出，其中居民因自殺身亡又罹患憂鬱症的比例，也較年輕人來得高。表示精神疾病（尤其是憂鬱症）是預測老年自殺的重要因素。
2. 久病厭世
生理健康與心理健康都是交互作用的，身體上的病痛難以忍受的話，情緒一定隨之受影響，開心不起來。老年人罹患癌症，或是造成嚴重視力障礙的眼疾等等各式病症，都會引發較高的自殺率。尤其癌症的患者非常容易患有憂鬱症，自殺率也偏高。罹患失智症的老人，不僅會因個性改變、出現妄想而讓情緒不穩，其記憶、思考、語言能力的退化，也會讓患者感到自己逐漸失能，容易把他們推向絕路。
身體的不適讓心情絕望，研究顯示有 36% 的老年人輕生是因為「慢性疾病」。久病纏身對長輩來說，真的是很大的考驗。
3. 另一半的缺席
婚姻可說是老人的保命符，因為鰥寡、單身、離婚的老人，都有較高的自殺風險，其中又以男性為最。
統計上來說，一般女生雖較容易有自殺的意圖，但男性一旦出現自殺想法，往往死意堅決，且較不願對外尋求協助，更容易造成憾事。而男性的另一半若缺席，自殺的風險會高出三倍。男性長輩在老伴過世的一年內，其自殺意圖與自殺的死亡率最高。
