「出書」並沒有那麼偉大，它只是作家工作的一部分而已（雖然可能是最重要的一部分）。因此，你不應該為了出一本書而傾盡所有。如果你以「作家」為職志，你不可能期待自己的生涯高點只是「出了第一本書」吧？所有重要的作家，都是一本一本跨進文學聖殿的。
出書確實需要慎重、認真，但不是因為它完成了你的夢想，而是因為這項工作牽連甚廣。它是一連串複雜的業界分工：作者創作、編輯優化、印刷廠生產、經銷商流通、書店銷售、媒體行銷，這是一個曾經擁有榮光和龐大利潤的產業，即使現在日薄西山，仍然有一群堅持不懈的專業人士在撐著它。
這些人不是生來為你圓夢的，他們也有自己的理想、使命和利潤。因為必須行銷，所以出版產業會把作家捧得很高，好讓消費者有掏錢的動力；但身為專業寫作者，我們不能真的以為自己就是出版界的中心。我們確實是整個產業中不可或缺的一環，但話說回來，哪一環可以缺呢？也因此，懷抱著「圓夢」的心態來出書是不正常的，在你獲得出版機會之前，你會把這件事看得太高；在你獲得出版機會之後，你會把其他人的貢獻看得太低。
題外話：這也是為什麼，數年前林奕含逝世之後引爆的「寶瓶拒絕幫她出書」之爭議，我會認為寶瓶的判斷沒有錯。若真要說有什麼可苛責的，就是大多數出版社都沒有意識到寫作者的「圓夢」之心是不健康的，需要更多、更細緻的溝通。
在理解「出書」既不高大、也不卑微的「工作」性質之後，我們可以來具體談幾個需要注意的面向了。在這篇文章裡，我們會先談「出書前」的準備工作。
要寫多少字才能出書？
首先，既然你要出書，你得先把書寫完。這聽起來像是廢話，但真的是許多寫作者遲遲無法出書的最大關卡：作品的數量不夠。多少才夠呢？這視文類而定。一般而言，小說至少要八萬字以上；散文可以少一點，底線大約六、七萬字；詩則看平均的長度，基本上很少低於三十首，短詩則起碼要上百首。
或者你可以用頁數來推導。一般的書籍都是菊十六開規格，一頁大約會在五百字以下。而一本書如果低於一百五十頁，拿起來就會很單薄。最舒服的頁數大約會在兩百到兩百五十頁之間，三百頁以上對讀者就太厚了，除非真的很有愛，不然很難買得下手。而且，不是只有你的文字會占頁數，每本書都會有推薦序、後記、目錄、扉頁之類的「零件」，排版的鬆緊、分段的頻率、是否配圖，都會影響頁數，這都是需要稍微評估一下的。
頁數會直接關係到售價。如果沒有使用特殊的裝幀、印刷或紙質的話，一本書的售價，大約就是每頁一元多。比如說我的《學校不敢教的小說》，是二五六頁、二八○元；《只要出問題，小說都能搞定》是二八○頁、三○○元。
