內疚感是良心的一道防線，是一種遭受別人指責時所產生的慚愧不安感，或是與人互動時自覺表現不夠理想的感受。懷抱內疚感的人至少知道自我反省和自我修正，對自己、對孩子都是一次改善關係的機會。
有一天，在導師班做成長分享時，新婷突然眼眶一紅，哽噎難言。我請她回想方才所說的話語，看看是哪一個感受觸動了她的心弦？
當時，學員各自分享一個月以來的家庭作業，新婷提及就讀小學一年級的兒子怕黑，小小腦袋裡總想像著黑暗深處藏著可怕妖怪，連上個廁所都非要大人作陪不可，若她大聲制止，不准兒子怯弱膽小，他立刻情緒失控、眼淚決堤。
過去，新婷每每看到兒子玻璃心飆眼淚，都會不耐煩地勸說：「你要勇敢，自己的家有什麼好怕的？走走走，快去尿尿！快！」當兒子越是畏怯退縮，她越是煩躁催促。
後來，導師班上探討到人類怕黑的共同現象，同時談到孩子在童年階段的焦慮需要大人多加理解和接納，新婷才恍然大悟，內疚起自己竟然對幼小無助的兒子如此苛刻。
新婷說：「我好殘忍，兒子已經那樣慌張害怕了，我還發脾氣斥責他，讓他心靈受創更深。」
新婷在教養過程中能夠覺察自己的缺失，這固然是好事，但若一直深陷在內疚的情緒不能自拔，對自己、對兒子反而有害無利。
新婷看到導師班的同學在生活習慣上和親子關係上都有長足進步，唯獨自己似乎對兒子的成長過程造成了陰影，心裡是既挫敗、懊惱又焦急，她連忙問我：「吳老師，怎麼辦？我來得及救我兒子嗎？」
「問題沒有妳想像得那麼嚴重，妳該做的第一件事是停止內疚，這樣才能繼續往前進。」
內疚的人內心有一把嚴格的戒尺，當看到孩子退縮不前，或遭到公婆、丈夫責難「連一個孩子都帶不好」時，內疚感又會加重。
「新婷，其實妳是一個盡責的媽媽，對不對？妳無時無刻關注孩子的身心發展，妳希望調整教養的態度，這對孩子都是有正面意義的；但如果你因為產生內疚感，開始為了補償而對孩子過度呵護，造成孩子反過來予取予求，這也不是好現象哦！」
聽到這裡，新婷趕緊收起因為慚愧快奪眶而出的眼淚，深吸一口氣，鼓起勇氣問道：「剛才想到兒子從小被我錯誤對待，我心裡很難過。但現在又聽到如果因內疚感而補償兒子，會造成反效果，這樣，我究竟該怎麼做才對呢？」
「父母一有內疚感，在態度、口氣上往往就會過於討好孩子，這會讓孩子是非不分，甚至抓住父母的把柄大肆情緒勒索。不如我們就停止自責吧！往後用正確的方式來互動溝通就可以了，比方說，妳兒子怕黑，以後就陪著他說說笑笑地走過暗黑的地方，或者及時幫他開燈，讓他能有安全感。這樣一次、兩次、三次……，時間久了，他這方面的恐懼就會逐漸消失了。」
