店裡接到客人客訴，對方電話中最後只說了句：「I was very happy with your service.」這讓Michelle十分不解，既然是抱怨服務，為何還要說happy？
其實，這句話的重點在was而非happy。老外在表達負面意思時，有時會巧妙運用過去式、疑問句或部分否定的句型，化解直接責難可能造成的尷尬。以下舉例說明：
【過去式】I was very happy with your service.
（表面是） 我過去很滿意你們的服務。
（其實是） 現在的服務讓我失望。
說明：過去時態用在指發生於過去的行為或事件，當happy with your service僅發生在過去，那麼意味滿意感沒有延續到現在。
例：I loved my job very much. But it's a little boring for me now.（我曾經很熱愛這份工作，但現在我覺得有點無趣。）
【疑問句】Since when has the price increased to NTD100?
（表面是） 從何時開始漲到一百元？
（其實是） 你們不應該漲價。
說明：用since when開頭丟出問題，但並不是真的要答案，而是在表達自己的驚訝與不滿。
例：Since when has the price of bottled water doubled? It's just water!（從什麼時候開始瓶裝水漲了一倍？不過是水而已！）
【部分否定】Not everyone likes your idea.
（表面是） 不是每個人都喜歡你的想法。
（其實是） 我不喜歡你的想法。
說明：all、every、both等表示全體的字眼與not連用時，意指「不是…都…」，說話者可以藉此隱身在反方陣營中，以不突顯自己的說法傳達反對態度。
例：You spent NTD 5000 on this pair of shoes? Not everybody can afford to pay such a price. （你花了五千大洋在這雙鞋？不是每個人都付得起這個價錢。）
本文經授權轉載自世界公民文化中心（原篇名："I was very happy with your service"聽到客戶說這句話，別高興得太早，其實他在抱怨）
責任編輯／蔡昀暻
