這天,2名美國高中生正在專心聽著歷史老師在課堂上講解美國第7任總統傑克遜(Andrew Jackson)的原住民政策,其中,1830年的《印地安人移居法案》(The Indian Removal Act of 1830)逼迫包括切羅基族(Cherokees)、喬克托族(Choctaws)、契卡索族(Chickasaws)與薩米諾族(Seminoles)等逾45,000名印第安人向美國西部遷徙,由於當時限制隨身攜帶的物品數量,數以千計的切羅基族還因此餓死或凍死於「血淚小徑」(Trail of Tears)上。
下課後,這2名高中生到學校福利社買東西,掏出口袋中的20元美鈔付帳時,1個高中生對另1個高中生說:「為什麼我們要帶著上面有殺人兇手的紙鈔趴趴走?」
現行流通的20元美鈔上面的肖像為第7任美國總統傑克遜,他也是首任的佛羅里達州州長,他於父親死後2周才出生,由母親含辛茹苦帶大,曾被英軍俘虜,不因貧苦與未受良好教育而自暴自棄,反而成為美國首位民選總統,但這些事蹟卻無法掩蓋他主政時失敗的原住民政策。
傑克遜生前曾販奴,即使《印地安人移居法案》在1832年時已被美國最高法院裁定違憲,但他仍執意繼續進行,因為印地安人離開密西西比河以東的祖居地後,留下的土地可以擴充成棉花田,棉花商得以繼續蓄奴。同時,傑克遜若地下有知自己的肖像被印製在20元美鈔上應該會氣得跳腳,因為傑克遜生前極力反對紙鈔貨幣政策以及成立中央銀行系統。
更諷刺的是,相較於1元美鈔上的華盛頓(George Washington)、2元美鈔的傑佛遜(Thomas Jefferson)、5元紙鈔的林肯(Abraham Lincoln)以及100元美鈔的富蘭克林(Benjamin Franklin),傑克遜雖貴為首任民選美國總統,但其使美國原住民受苦受難的政策,讓美國輿論目前對於是否應該繼續讓傑克遜肖像留在流通貨幣上,出現愈來愈多的反對聲浪。
Obama explains that he got a letter complaining that there weren’t any women on our currency - Obama adds that it was a "pretty good idea"
— Charlie Spiering (@charliespiering) 2014 7月 30日
現今,居住在美國原住民保育區的印第安人們,輟學率居高不下,房屋數量短缺,部分保育區還被當成核廢料堆置場地,其他保育區則是農地稀少,相關民生基礎建設也不足,造成原住民失業率高漲,原住民們現在看到手上20元美鈔上的傑克遜,想必也是百感交集。
目前美國輿論所討論的20元美鈔肖像候選名單包括:首位黑人外交官道格拉斯(Frederick Douglass)、當時勇於抵抗移居法案的薩米諾族女性奧西歐拉(Osceola)與白人眾議員克拉克(Davy Crockett),以及協助逾300名黑奴逃離南方的「黑人摩西」(The Black Moses)塔布蔓(Harriet Tubman)等。
美國輿論以往也曾出現更換貨幣上的總統肖像的討論,例如眾院在2003年與2010年分別提案希望將前總統雷根(Ronald Reagan)印製在50元美鈔或1角硬幣上,美國人了解沒有完美的歷史人物,傑克遜對於美國政治具有其無法抹滅的貢獻,不過,美國輿論目前顯然開始認為,上述包括塔布蔓等任何一人都比他更值得被印製於20元美鈔上供後人紀念。