捷安特英國公司(Giant UK/GUK)是在1988年由歐洲總部成立的,由李奧過去任職的英國自行車公司的同事提姆(Tim)擔任總經理。提姆對傳統業界、產品和通路都非常熟悉,但也因此難免較為守舊、一成不變。
英國市場與荷蘭及德國大不相同,荷蘭80%是被稱為「荷蘭車」(Dutch bike)的城市車,德國50%是城市車、30%是旅行車,而英國很少有用自行車通勤的,自行車巿場主要是童車及平把手的三速或多段變速休閒用車。
捷安特歐洲公司開發的產品主要以荷蘭及德國為主,對英國並不合適,即使是後來風靡歐洲大陸的歐式山地車,在英國也沒有產生很大的迴響,最後只好引進捷安特美國公司的幾款入門車作為主力車種。在美國流行山地車下坡賽時,英國因為出了一位世界冠軍選手,所以捷安特英國公司有賣出一些高級山地車,但數量很少。
多年來,英國公司的銷售始終不見成長,在節省成本的努力之下,每一年都小虧一些。每年在歐洲總部舉行年度業績檢討會時,提姆上臺永遠帶著一把黑色雨傘,以英國式的幽默說明業績不好是因為英國老是下雨,令我印象深刻,難以忘懷。
到了2000年,在歐洲風行八年的山地車榮景已近尾聲,捷安特歐洲公司從非常賺錢、到小賺、到開始進入賠錢的可怕階段,非得改弦更張、砍掉重練不可了。2001年,我們把歐洲總部虛級化,歐洲所有子公司,包括荷蘭、德國、英國、法國、波蘭全部自主專業經營,直接向臺灣總公司報告。然後,以澳洲公司的經驗為藍本,全面推動PSI產品的完整自行車解決方案,並強化與捷安特零售夥伴的關係。而在英國公司,我們決定進行大幅度的組織改造,提拔一名專業自行車店店員出身、後來進入公司擔任業務代表和行銷經理的年輕人伊恩.比桑特(Ian Beasant)出任總經理,引進PSI新產品積極行銷。
在新團隊的努力下,業務頗有成長,也轉虧為盈,可是有一個問題:成長還是集中在中下級的車子,中高級的公路跑車仍無法突破。為什麼在澳洲賣得很好的碳纖維公路跑車TCR,來到同文同種的英國卻推不動呢?伊恩、集團銷售長古金海和我花了很多天跑遍全英國,用心討論找答案,結果被我們發現了幾個原因:
1.澳洲人運動風氣很盛,喜歡親身體驗參與各項強力的專業運動
像TCR Carbon這種又輕又強,輕易可騎一、兩百公里,又適合翻山越嶺的全能車,正中下懷。而英國人喜歡觀賞足球、網球、高爾夫球等運動,騎自行車則以所謂的運動健身為目的,在城市裡或郊區騎個一、二十公里休閒逍遙一下,再配上一杯冰啤酒,就是人生一大享受了!