形成落髮的原因很多，每個人不盡相同，男性與女性更是不同。不過，對患者所造成的尷尬、沮喪、憂慮、無奈、自卑、無助等情緒影響，不論男女都是一樣的。
男性禿頭從前額或頭頂開始，之後只剩後腦勺有頭髮
高達95%的落髮屬於雄性禿。男性雄性禿不會是短時間形成， 是隨著時間遞增而出現不同的型態。早先是前額或頭頂先落髮，如果發現前額或兩側的髮際線往後退時，就需要注意了。落髮會慢慢進展，有些人在側禿的部位會形成M字型，有些人的頭頂會同時出現禿髮。隨著年齡增長，前額及頭頂禿髮範圍越來越大，最後整個頭頂都禿光。
女性禿頭沿著頭頂中央顱頂骨往外擴散
停經女性有 40％有某種程度的雄性禿。典型的女性雄性禿的落髮是沿著頭頂中央顱頂骨，也就是分線開始往外擴散，最嚴重時時也是頭頂禿光。
哪些情況容易造成落髮、禿髮？
狀況1：雄性禿是屬於遺傳性落髮
雄性禿的特徵是毛囊逐漸萎縮及毛髮生長週期改變；也就是說， 毛囊的成長期縮短，休止期延長，毛球呈現萎縮狀態。進一步詳細說 明形成的原因是，毛囊中的第二型 5α 還原酶（type2 5α-reductase， 簡稱 5AR）會將雄性荷爾蒙（androgen）睪固酮（testosterone）代謝為二氫睪固酮（dihydrotestosterone, 簡稱 DHT），一旦二氫睪酮被雄 性荷爾蒙受體（androgen receptor, 簡稱 AR）接受，進入毛囊細胞的 細胞核內和 DNA 結合，啟動一系列的細胞反應，攻擊毛囊使細胞凋亡，就會造成毛囊的成長期縮短，停留在休止期，形成毛囊萎縮而導致禿髮。
雄性禿因為是遺傳基因使然，一般人會認為沒救了，自我放棄。 但是同樣有此基因者，有些人會在兩年禿光，有些人會延至二十年才禿光。所以，最好提早透過適當的養護，延緩禿光的時間，就不會比同年齡的人看起來更老。
狀況2：毛囊受損嚴重瘢痕性禿髮為永久性落髮
還有一種瘢痕性禿髮，這是由於毛囊受損嚴重，周圍軟組織產生纖維化，形成疤痕組織，已無法再生，成為永久性落髮。
狀況3：圓禿屬於壓力或疾病性的可逆短暫落髮
例如：壓力性落髮、自體免疫疾病等的落髮，只要找出原因，紓解壓力及尋求治療，很快地頭髮就會再長回來。
狀況4：其他禿髮類型
除雄性禿、圓禿以外的禿髮，都可歸類其他禿髮型態，像是生長期禿髮（化療）、休止期禿髮（生產後）、發炎性禿髮，以及用力梳髮、洗髮時過度拉扯等等，但這類型的發生比例不高。
