五個關鍵問題
在這些人際關係中最親近的，通常是配偶的父母。因此，本章我想要把焦點放在婆媳和岳婿的關係上。那麼，跟你另一半的父母親有什麼問題要處理？以下是五個常見的、需要了解和協調的領域。（延伸閱讀：別等到穩定交往、論及婚嫁，才去見對方父母！）
首先需要你們注意的問題之一，可能是佳節在哪邊過。排名第一的節日自然是聖誕節，在西方文化裡，全家團聚的節日就屬聖誕節了，而問題常常出在他爸媽希望你們聖誕節當天在他們家過，而她父母也有同樣的期待。
假如是住同一城鎮，倒有可能辦得到，假如住同一州，有可能平安夜在某一方的父母家過，隔天聖誕節在另一方父母家過。假如相隔好幾個州，那就得協調一下今年跟他父母過，明年換跟她父母過，感恩節則是跟聖誕節不會見到面的某一位爸媽過。可能還有其他假日對於家人非常重要，不論是一方的家人或雙方的家人。
除了假期，還有傳統。有位年輕的妻子說：「我跟我姐總是在我媽生日那天帶她出去吃晚餐。現在我們結婚了，我老公說我們沒錢，所以沒辦法買機票給我回去幫媽媽過生日。我覺得這真的很難接受。我不希望我媽跟我姐對他感覺很差，但恐怕是免不了。」
一位年輕的丈夫說：「從我有記憶開始，七月四號美國國慶日，我們家都要炸魚，男人一大清早就去釣魚，一整天都有活動。而且每年只有這一天，可以跟我所有的堂兄弟姊妹見面，我老婆卻認為應該跟她爸媽過節，可他們只有晚上去餐廳吃飯而已，這種事任何一天都可以啊。」
傳統往往被深厚情感強化了，絕對不應該輕描淡寫。
另一半的父母也會有期待，除非在婚前已經花很多時間跟對方父母相處，不然你會被他們的期待弄得措手不及。有位丈夫說：「我是吃過苦頭才發現，每次我跟老婆和岳父母去餐廳，他們期待的是這次由他們付錢， 下次就要由我付錢。有次老婆跟我說，這次該你付錢了， 我好尷尬，因為跟我的爸媽去餐廳吃飯時，每次都是他們付錢，以前我從沒想過他們會期待由我來付。」
有些期待帶有宗教色彩。一位年輕妻子說：「我發現每次我們跟他父母過周末，他們會期待我們周五晚上一起去猶太人會堂，儘管我們都是基督徒。我覺得很不舒服，但我不想傷害他們的感情。如果他們周末來拜訪我們，禮拜天會不會跟我們上教堂呢？」她丈夫說：「我們周末去她爸媽家過的時候，他們期待我星期天早上穿正式西裝跟他們一起上教堂，可我們參加的教會是走現代路線的。我只有一套西裝，那是五年前為了參加祖母的喪禮買的。每次穿都覺得很不舒服。」
可能對方父母有某種行為模式令你生氣或心煩意亂，或許你發現你岳父每星期四都去參加「男生」聚會， 喝到醉醺醺，回到家就對妻子言語暴力。你岳母把這行為告訴她女兒，她再告訴你，你希望能做點什麼，但覺得無力而無奈。你岳父的行為令你心煩，但令你不悅的是，每次她們母女聊天，岳母一定會提起這話題，然後你老婆就會心情不好。
