還記得在2009年的皮克斯動畫電影《天外奇蹟》（Up）中，主角小男孩用一大堆氣球，承載房子飛往天空的可愛畫面嗎？那代表追逐夢想的感動、勇往直前的勇氣悸動，唯美畫面不僅成為電影經典，更是許多影迷們心中無限的浪漫想像。
而在現實生活中，就有一名英國男子湯姆摩根（Tom Morgan）達成了這項近乎不可能的夢想，他把100顆氦氣球綁在椅子上，然後在南非（South Africa）飛越了25公里，最高高度達到近2500公尺，2小時的飛行過程中，他盡覽南非在地的田野風光，而他人生最大的座右銘，就是「讓世界不太沉悶」。
38歲的湯姆摩根一直以來都是個冒險愛好者，而他自己也經營一間冒險公司，主要挑戰各種不同的極限任務，包含橫越冰河、長征歐亞大陸等。
在第一次看見《天外奇蹟》電影中的感動時，他便計畫有朝一日要達成動畫中幾乎不可能的夢想，特別是通過氣候、溫度、濕度、地形等限制與考驗後，這次的飛行經驗更加彌足珍貴。
《BBC》報導，一開始，他是先在波札那（Botswana）進行飛行測試，「這個國家有很多遼闊的空間，而且地處內陸，所以我不會因為被海風的吹拂而掉到大海上。」
不過，隨著無數次的失敗，包含一次椅子整個被甩飛，人員必須用手抓住安全繩的狀況後，他開始把目標轉到更為乾燥的南非。接著鎖定一個最完美的天氣，「因為這是最難控制的因素，畢竟一旦氣候影響到氣球爆裂，那後果肯定不堪設想。」
在最後一次的飛行時，湯姆摩根面臨已經沒有氦氣、毫無退路的情境，他賭上最後一次的飛行機會，花了2天的時間充氣，終於利用100顆氦氣球讓他成功升空。
湯姆摩根分享，「其實在飛上天的那個瞬間中，我是非常緊張且興奮的，雖然風景真的很美，但我每一刻都處在提心吊膽中。」他解釋，因為當氣球愈來愈靠近平流層時，飛行速度會愈來愈快、溫度也愈低，而他便需要一顆顆把氣球放掉，嚴謹控制氣球飛行的高度──這仰賴無數的飛行演練與模擬。
冒險公司同事馬修狄更斯（Matthew Dickens）說，「其實我們不知道湯姆摩根這一次的挑戰是否真的回得來，因為要讓脆弱的氣球保持一定的穩定性、控制適當的氣球數量都是關鍵，才不會飛得太高無法回來，或一下子失去浮力掉落。」
而更冒險的是，為了減輕重量、還有飛行高度可能也不到開傘距離，湯姆摩根並沒有帶降落傘預防萬一，椅子上只有衛星定位系統、乾糧等。但如此唯美的畫面，也感動許多人。
事實上，這已經不是世上第一次有人成功嘗試利用氦氣球升空，但不論高度、飛行時間、飛行距離等都是目前記錄最遠，這也是這次飛行最令人驚艷的地方。
未來，他企劃要完成一趟3天的氣球旅行，徹底實現《天外奇蹟》電影中的夢想。
文/魯皓平
本圖/文經授權轉載自遠見雜誌（原標題：真實版《天外奇蹟》！他成功用氣球翱翔天際）
責任編輯/鐘敏瑜
