「藝妓、切腹、相撲」至今仍是日本傳統的象徵為世人所皆知。而最想令人一虧究竟的神秘日本文化，是穿著華美的和服、跳躍在指尖的三味弦琴、搖曳生姿的舞蹈身段，用眼神就能顛倒眾生的女子──藝妓。
藝妓的神秘主要在於她們臉上厚厚的白色脂粉，和她們身上知識與藝術的混合氣息，她們在客人面前保持著委婉而堅決的矜持，顧盼之間分寸拿捏得恰到好處，曾被稱為日本文化與藝術的縮影。最令人稱奇的是藝妓的談話藝術，天南地北、古今中外，幾乎無所不知，無所不曉，她們懂得如何迎合男人的自尊心，善於察言觀色，了解男人的情緒。
日本藝妓非性工作者，其工作內容除為客人服侍餐飲外，主要以舞蹈、演唱、演奏等方式活躍席間氣氛，也會接待女性客人，白臉妝、日本髮的頭套、身穿振袖和服為造訪京都的觀光客所憧憬，近年來幾乎多為公司招待客戶或是觀光為目的等。
Geisha Kinds
在傳統日本，把沒有經過藝術培訓而在酒席倒酒的女性稱為──酌婦，社會地位低微。賣藝且賣身的女子稱為──女郎、遊女，級別最高的稱──太夫、花魁。年輕貌美，且於茶道、和歌、舞、香道等諸藝皆有不俗的造詣，服務對象只限於達官貴人，達官貴人亦以客禮待之，所以社會地位相對較高。
而藝妓的真正身份是藝人，主要工作是待客作藝，在東京等關東地區稱為──芸者（げいしゃ，Geisha）；見習階段稱半玉、雛妓。
在京都、大阪等關西地區則稱為──芸妓、芸子（げいこ，Geiko）；見習階段稱舞妓、舞子（まいこ，Maiko）。
藝妓歷史
日本的藝妓文化雛形從17世紀開始，當時著名神社附近聚集很多的商店，在這些店工作的女服務生稱為茶汲女或茶點女，有些茶汲女會用歌曲、舞蹈的商業手法來吸引客人，不斷推陳出新下從由普通茶水屋演變成專業培訓中心的「置屋」。
當時是由於妓館人手不夠，從民間招收男子男扮女裝，所以剛開始藝妓多為男性，後來逐漸到清一色的女藝妓。
Geisha Make-up & Clothes
無論是藝妓、舞妓，兩者最引人注意的，就是講究的化妝與服飾了，尤其是白色厚重的妝容，用的是一種專門畫白妝的白色顏料，但這種顏料並不是很好清洗，而且比較傷皮膚，所以卸妝時必須十分徹底。
初級舞妓一般只塗抹下嘴脣，藝妓則是全化，隨著級別越高嘴脣所占面積也會越來越大。至於白妝所代表的意義有幾種說法，東方對女性的審美觀喜歡白皙的皮膚，再加上白色底妝，能讓紅色嘴脣更加豔麗，因此選擇以白妝示人，藝妓塗了白妝之後，比較看不出臉上的喜怒哀樂，也宛如帶了一層面具，十分耐人尋味。古代認為白粉、紅色胭脂都是高價品，因此也是富貴的象徵。
