失智症並非單一疾病，而是伴隨老年而來的大腦疾患，所造成的綜合症狀，典型成因是阿茲海默症或中風。目睹親人受失智症之苦，是很可怕的事，這些症狀無藥可救，而且會每況愈下。
失智的結果，是家人、朋友失去他們曾經熟悉的那個人；活力旺盛的父親或知足常樂的奶奶不見了，取而代之的是親友再也認不得的「別人」。患者的情緒可能說變就變，記憶力衰退，對周遭世界的感知力下降。真是悲劇。症狀較嚴重的病患，會莫名感到恐懼或是帶有攻擊性，其原由不易理解。
在患病的某個時期，病患較容易記起很久以前發生的事，而最近發生的事反而記不起來；他們回憶的清晰度與時間接近程度成反比，到了最後，甚至連遙遠而模糊的記憶片段，也會完全消失。
失智症病患的焦慮很嚴重，連親近的家人或一輩子的老友都不再信任，也越來越無法吸收新資訊；當別人告知什麼事情時，他們常會相信自己是頭一次聽聞，但事實上別人已經對他們說過很多次了。病患的閱讀和書寫能力消失，使得原有的寂寞和孤立感越發加深。
對於這些症狀，病患會感到迷惘，而深愛他們的親友則深感痛苦和煎熬。有些照護者發現，病患過去熟悉的音樂具有安撫和療癒效果，另外，照護者和失智症患者一起翻閱老照片，真的能幫助他們喚回清晰的往事。
假如你正在照護某位罹患失智症的病人，請寄幾張你覺得能引起病患共鳴的照片給我們，我們會替你列印出來，再用郵件寄回去，希望你和病患一同觀看這些照片，能使你們目前的艱難處境暫時好受一點。
實現此願望能獲得快樂的可能性：很高。失去所愛很可怕，應付失智症，可能比痛失親友更令人心力交瘁。
作者簡介｜比爾．葛瑞芬(Bill Griffin)
於2014年創立眾望（Crowdwish）網站，收集來自世界各地的願望、夢想與渴望。
在創立眾望之前，他從事媒體工作，曾任英國第四頻道公司行銷總監、美國喜劇中心頻道行銷經理、Kiss FM電臺經理、奧美廣告公司廣告業務總監。
本文經授權選摘自大事文化《全世界最熱門的九十九個願望：你的願望是什麼？實現後你會比現在快樂多少？不管你的願望有多特別，本書都有實現的方法》
責任編輯／蔡昀暻
