在 2005 年時,蘇格蘭國家圖書館舉行了一場「你最喜愛的科學家為誰」的投票。候選者的條件必須為:
1. 必須是已經過世的科學家
2. 必須是某個領域的巨擘 (無論身分為科學家或工程師)
3. 必須出生於蘇格蘭,或者主要於蘇格蘭進行工作
出乎(筆者)意料地投票相當踴躍,最後一共收到 13,895 張回覆,而眾所矚目的十大蘇格蘭科學家排名也於焉出爐:
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第一名: 馬克士威 (James Clerk Maxwell),提出了將電、磁、光統歸為電磁場中現象的馬克士威方程組,為狹義相對論和量子力學打下理論基礎
第二名:貝爾德 (John Logie Baird),發明了可運作的機械式電視機、光纖、無線電測向儀、以及紅外線夜視鏡等
第三名:貝爾 (Alexander Graham Bell),發明了電話、巨型風箏以及水翼船
第四名:華生-瓦特 (Robert Watson-Watt),發明了雷達
第五名:弗萊明 (Alexander Fleming),發現了盤尼西林(青黴素)
第六名:布拉克 (Joseph Black),發現了二氧化碳、比熱及解說潛熱的概念
第七名:赫頓 (James Hutton),提出了火成說和均變論等理論,為現代地質學的發展奠定了基礎
第八名:瓦特 (James Watt) ,發明了瓦特蒸汽機,奠定了工業革命的重要基礎。
第九名:開爾文勳爵 (Lord Kelvin),是熱力學溫標(絕對溫標)的發明人,並將第一和第二熱力學定律公式化
第十名:納皮爾(John Napier),發明了對數,以及納皮爾的骨頭計算噐
(裡頭有許多應該是台灣高中理科生應該很熟悉的名字 ... 他們都是蘇格蘭人呢。)
請當事人出場為我們說幾句話吧:
詹姆斯·克拉克·馬克士威 (James Clerk Maxwell)
約翰·羅傑·貝爾德 (John Logie Baird)
亞歷山大·格拉漢姆·貝爾 (Alexander Graham Bell)
勞勃·華生-瓦特 (Robert Watson-Watt)
亞歷山大·弗萊明 (Alexander Fleming)
約瑟夫·布拉克 (Joseph Black)
詹姆斯·瓦特 (James Watt)
詹姆斯·赫頓 (James Hutton)
詹姆斯·瓦特 (James Watt)
約翰·納皮爾(John Napier)
為什麼你必須要知道這些蘇格蘭的科學家?
在過去的三百年來,蘇格蘭的科學家為這個世界貢獻了許多重要的想法和發明,其中有許多塑造了我們現今的生活方式。
在許多如今我們視為理所當然的物品,比如說貝爾的電話機,貝爾德的電視機,背後其實都有深厚的科學基礎。我們也必須感謝弗萊明發明的盤尼西林,若不是這項發明,人們的壽命不會有如此顯著的提升。
若是沒有這些科學家以及他們的研究成果,你可以想像這個世界會變成什麼樣子嗎?
9月18日,聯合王國的蘇格蘭舉行獨立公投,不論投票結果是「Yes」或「No」,英國與蘇格蘭都回不去了,全世界都在看的焦點,《風傳媒》以全新數位雜誌帶你了解。