一九○三年，發明家愛迪生被問及他的天才根源時，他的名言是：「天才是百分之一的靈感，再加上百分之九十九的汗水」愛迪生早在一八九八年就曾說過：「百分之二靠天賦，而百分之九十八靠努力」; 他的說法隨著時間發展比率有所改變，但訊息卻是一致的，那就是愛迪生很努力工作。
根據他的實驗室助理愛德華．強森（Edward Johnson）的說法，愛迪生平均每天在辦公桌前工作十八個小時，「他會好幾天都沒回家吃飯或睡覺」，即使他的住家只有幾步之遙。一九一二年，時年六十五歲的愛迪生發明了一個上下班的打卡鐘，安裝在辦公室裡，以便他（老闆）可以計算出他每週工作的時數。
和伊隆．馬斯克一樣，對於愛迪生而言，超越自己的員工令他們慚愧，是一種榮譽的象徵；一週結束時，愛迪生會召集記者，自誇地宣傳他工作的時間是員工的兩倍。
是什麼激發了愛迪生的熱情？他比達爾文的好勝心更強。如他在一八七八年所說的：「我不在乎賺錢致富，更在乎我能否超越其他人」；同樣在一八九八年也說：「如果你想要成功，就樹立一些敵人」。愛迪生其實很在乎金錢，也有很多的敵人，喬治．威斯汀豪斯（George Westinghouse）和約翰．摩根（J. P. Morgan）就是其中之一。
愛迪生在自己的研究實驗室中領導了一支科研團隊，但是當他申請專利時，就只有他的名字出現在申請書上。例如，其他偉大的發明家尼古拉．特斯拉和法蘭克．史伯格（Frank Sprague），工作不到一年就離開了愛迪生的團隊；他們有自己的熱情和自尊。但是愛迪生堅持著無情的獨立性，愛迪生一生中，好幾次以不同的方式說道：「我並沒有失敗，只是發現了一萬種行不通的方法」。
但是愛迪生發現了一千零九十三種行得通的方法，追尋到一千零九十三個失落的一角，那是他成功註冊的專利數量，至今仍是美國紀錄保持人。
「人們應該追求自己熱愛之事，這將使他們獲得無比的快樂」伊隆．馬斯克在二○一四年說道。有些熱情源於對他人的熱愛，有些則源於追求簡單的娛樂或比賽，例如打高爾夫球、或追隨喜愛的運動團隊、有些熱情是出於嫉妒心（想要擁有最大的房子）或貪婪（想要創造下一個十億元）。
有些人熱衷於將自己的天賦發揮到極限、追求所做之事的盡善盡美 ; 但是，這一類的熱情很少造就出天才，日常熱情所產生的結果也許是獨一無二的，但卻不具變革性。
如何創造屬於自己的熱情？
天才來自不同的動力。回顧本書中的所有天才揭示了一個共同的特點：天才無法接受別人所描述的世界 ; 每個人都看到世界破滅，除非事情得到改正，否則無法安心。因此，問問自己：你是否看到了世上其他人都渾然不覺之事？這個盲點惹惱了你嗎？你是否認為自己是全世界唯一能解決這個問題的人？你是否感覺除非你去解決問題，否則就無法安心？
如果你對這些問題的回答都是肯定的，那麼你已經找到了自己的熱情，或許也找到了你的天才所在 ; 但是一旦你找出自己的熱情，那就要小心。
雕塑家亨利．摩爾（Henry Moore）說：「人生的祕訣就是，要有一個任務，能讓自己一生全心奉獻，無時不刻都想投入其中 ; 最重要的是，必須是你可能辦不到的任務」。亨利．摩爾和謝爾．希爾弗斯坦都說得沒錯：純然的熱情對於快樂感和人類進步十分重要，而那個失落的一角其實只是傻瓜的黃金。
作者介紹｜克雷格．萊特 Craig Wright
耶魯大學Henry L. & Lucy G. Moses音樂系名譽教授，開設廣受歡迎的「探索天才的本質」大學部課程。
曾榮獲古根漢藝術基金獎、芝加哥大學文學榮譽博士學位，是美國藝術與科學院院士，也曾榮獲耶魯大學2016年的塞沃爾教學卓越獎、以及2018年德瓦恩卓越教學及學術成就獎。他擁有伊士曼音樂學院的音樂學士學位和哈佛大學博士學位。
本文經授權轉載自商業周刊《天才的關鍵習慣：耶魯最受歡迎課程教你如何超越天賦、智商與運氣》（原標題：追隨自己的熱情理想。）
責任編輯/陳怡蓁
