火星是人類太空探索事業的下一個重鎮，亞洲國家終於不再缺席。印度太空研究組織（ISRO）宣布，印度火星探測器「曼加里安號」（Mars Orbiter Mission，Mangalyaan）24日進入火星軌道，讓印度不僅成為第一個達陣的亞洲國家，而且創下第一次嘗試就成功的傲人先例。
（美聯社）
當曼加里安號完成24分鐘的發動機燃燒，進入預定位置，位於印度南部大城邦加羅爾（Bangalore）的任務指揮中心響起一陣歡呼聲。到場觀禮的總理莫迪（Narendra Modi）驕傲宣稱：「我們跨越了人類進取與創新的疆界。」
印度太空科學家暱稱曼加里安號為「MOM」，形容她的旅程完美無暇，凸顯印度已經有能力進行複雜的太空任務，而且可以為世界各國的商業、導航與研究人造衛星提供發射的平台，爭搶這個1年3000億美元的市場大餅。
火星探索任務難度極高，人類過去41次升空嘗試，結果23次鎩羽而歸，失敗率超過50%。美國的「水手4號」（Mariner 4）1964年首先飛越火星，前蘇聯在1971年跟進，歐洲太空總署（ESA）到2003年才成功造訪。亞洲國家方面，日本於1998年7月發射「希望號」火星探測器，然而2003年12月「棄船」。
印度科學家感到驕傲的另一點是，曼加里安號雖然耗資7400萬美元，但是與美國國家航空暨太空總署（NASA）「火星大氣與揮發演化」（MAVEN）探測器的6億7100萬美元相比，只是箋箋之數；甚至還低於賣座科幻電影《地心引力》（Gravity）的1億美元預算。
「曼加里安號」2013年11月發射升空，進入距離火星地表約500公里的軌道之後，預定繞行6個月，以5部太陽能動力儀器收集科學資料，研究火星的天氣與水資源。
