這個由緬族建立的王國，最後被元朝的忽必烈擊敗並設立「緬中行省」，名義上直屬元朝，但仍由當地土著統治，緬甸之名也至止固定。之後緬甸演變成數個割據政權，互相攻伐，直到16世紀的東吁王朝興起、稱霸中南半島。
東吁王朝大約是在明代到清朝初期，在統一緬甸後開始向外用兵，甚至消滅整個暹羅，領土擴張到與今日的寮國、柬埔寨相接，幾乎快統一中南半島，但此時卻因明朝滅亡，南明永曆帝被清朝追擊，兵敗逃至緬甸，吳三桂領軍攻擊緬甸，緬甸無力抗擊只好交出永曆帝，同時國力大衰引發各地叛亂，最後王朝瓦解。
英國引入移民，日本擁魁儡政府
接著統一緬甸的是末代王朝貢榜王朝，只存在一百多年，初期它是個好戰的強盛王國，四處用兵，對中國、暹羅、英國都發動幾次戰爭，可惜3次英緬戰爭讓緬甸王國在1885年滅亡，變成英屬印度的一省，英國也大量引入印度勞工，也就是羅興亞人，造成緬甸內部排斥新移民的異族仇恨情緒，蔓延至今。
到英屬緬甸時期，英國利用緬甸複雜的民族局勢採取分而治之的策略，使緬甸四分五裂沒辦法團結抗英。一戰以後，英國嘗試在緬甸推廣西方教育，卻遭到佛教僧侶反彈，不同於其它上部座佛教國家，緬甸的僧侶參與政治有相當長的歷史，甚至往往是社會跟政治運動的領頭羊、驅動者。
二戰時期，日本為了拉攏緬甸人民，用大東亞共榮圈的名義協助緬甸宣布獨立，翁山將軍這時候加入日本控制的魁儡政府，擔任國防部長，協助日本人攻擊英軍，直到二戰末期的1944年，日本人敗象已露，翁山將軍迫於現實利害，倒戈協助英國抗日。
戰後，翁山將軍要求英國承認日占時期宣布的獨立，卻不被英國所理會；1947年，翁山將軍遇刺身亡；兩年後，國民政府遷台的同一年，緬甸正式獨立。獨立後的緬甸並沒有走向發展的道路，以緬族為主的中央政府，開始跟少數民族武裝勢力展開長年衝突與對峙。
1962年，軍人奈溫將軍發動政變成立軍政府，宣布緬甸成為社會主義國家，極權統治引發人民反抗，奈溫強力鎮壓抗爭，讓血染紅了整個緬甸。而原本是家庭主婦的翁山蘇姬在1980年代後期，開始領導反抗軍政府的非暴力運動，引發了1988年8月8日的「8888民主運動」；最後奈溫下台，民主卻沒到來，新的軍政府成立後，許多反對派領袖都紛紛被清洗，翁山蘇姬也開始數十年的被軟禁生涯。
權力超越元首的顧問：翁山蘇姬
直到2015年的選舉，翁山蘇姬終於等到久違的勝利，但緬甸的未來仍然是危機四伏，外資湧入的速度過快，對緬甸的發展也開始有負面影響，加上數百年來，緬甸動盪不安的民族分裂問題，都會讓翁山蘇姬掌權後仍有許多變數。
