之前有媽媽問我說「從小學習第二外文好嗎？」「會不會連中文都顧不好啊？」「很多海外的媽媽都不確定一次教兩種語言，孩子會不會都學不好？」
語言這種東西，當然是越早學越好啊！
我們先看一下上面這張圖，這是請成人受試者進入核磁共振（fMRI）掃出來的腦圖，上排的腦圖是很小就學習第二外文的成人（3歲以前），下排是青春期之後才學第二外文的成人，左邊（L1）代表是母語，右邊（L2）代表是第二外文，腦圖中的紅色亮點指大腦的激活程度。
簡單來說呢，早期學第二外文的大腦，無論是在聽母語或是第二外文時，大腦的激活都不多；但晚期才學第二外文的大腦，就很敏顯發現在理解第二外文時大腦很多地方都亮起來，這就代表我們需要花大腦很多力氣才能理解第二外文。當你的大腦花很多力氣在進行A任務時，就會削弱大腦處理B任務的能力，畢竟在同一個時間內大腦的資源是有限的，所以我們才會認真注意一件事情時，很容易忽略掉其他周遭的事物。
接著，這張圖就說明了何時學第二外文比較好，七歲以前都有機會讓第二外文說的和母語一樣溜，但前提是你也提供像母語同等的互動刺激（譬如說，如果你只教孩子英文單字，但沒有請他說一整句英文，那他的英文能力還是不會和母語同等程度喔～），大概約到青春期時，你學任何第二外文都一定會操著本土的口音。
學第二外文的好處
1. 大腦的白質會增加 （白質掌管認知功能與大腦之間的傳遞速度）
2. 灰質增加（大腦之間的連結緊密度）
3. 提升認知能力：工作記憶、注意力、理解能力、決策能力、問題解決能力等
4. 也更有抽象力、創造力與更富有同理心（因為不同語言，隱含著不同文化，能接受多種文化的人，自然也比較有創造力與同情心）
5. 更重要的是能減慢大腦老化速度
但太早學第二位文會不會有語言錯亂呢？
噢，這是一定的啊！更何況，孩子這麼小，任何語言都還在試試看如何說的階段，就算只給他中文，都會有說不好的時候！
但其實小孩並不知道他們正經歷「語言錯亂」，他們只是選擇他們比較喜歡、好發音、常聽到的方式來說語言，譬如腦寶就會說「這是owl. Tiger tantrum了」，這種狀況非常常見的原因是，父母是用單字來教第二外文，而非用整個句子，所以孩子當然還是會以母語為句子架構，然後添加一些英文。只要日後調整教學的方式，孩子就會改善囉！
作者介紹｜大腦媽媽
我是大腦媽媽，喜歡研究人腦，請和我一起探究小朋友和老公的奇怪大腦吧！ 畢業於認知神經科學所，曾至澳洲Marcs Institute Baby Lab擔任研究人員，曾修習藝術治療、幼兒玩具創作，目前於紐西蘭攻讀發展心理學博班。
本文／圖經授權轉載自方格子（原標題：從小學第二外文，會不會語言混亂啊？）
責任編輯／邱劭霽
