理論上，現代科技幫助人們免受世俗專制束縛，愛用哪一套制度隨自己高興。智慧型手機和電腦都能流暢轉換時區與日曆系統，使用者可依照個人喜好自由選用。然而，實際上時區與日曆不光是武斷地劃分時間線，也並非徒具教你如何判別時間的功用，還兼具指示協調整個社會活動的任務，主要藉由劃定哪幾天是工作日，以及哪幾天是國定假日來達成。
不僅在自家國內要求時間的一致性，從某些例子可以看得出來，國與國之間也很講究這一點，只要詢問沙烏地阿拉伯就知道了。2013 年，沙國比照其他的阿拉伯國家，將週末由原先的週四╱週五，往後挪到週五╱週六。如此講求時間的協調性，意謂著任憑誰都很難逃脫時鐘和日曆的集權控制，進而能夠解釋何以基於政治意圖亂改時間的荒唐事永不止息。
作者｜湯姆．斯丹迪奇（Tom Standage）
《經濟學人》（The Economist）副總編輯，他於1998年加入該雜誌，曾經擔任科技編輯、商業編輯和數位編輯。曾著有六本書，包括《Writing on the Wall: Social Media - The First 2,000 Years》和《The Victorian Internet》，他的文章也經常刊登在《紐約時報》（The New York Times）、《每日郵電報》（Daily Telegraph）、《衛報》（Guardian）和《連線》（Wired）等知名媒體。
本文經授權轉載自商周出版《經濟學人104個大解惑：從紙鈔面額、廣告祕辛，到航空公司如何節省成本的全面揭密》
責任編輯/鐘敏瑜
