類風溼性關節炎藥物劑量過重，22人罹患間質性肺炎、其中9人死亡
此外，由於日本政府在2003年時，在沒有經過本土最終階段試驗的情況下，就將類風溼性關節炎藥物「來氟米特（Leflunomide）」批准上市，最後造成至少22人罹患間質性肺炎、其中9人死亡的悲劇。後來經調查後才發現，原來是該藥物在日本核准使用的劑量，對日本人的體質來說屬於過量，這也導致日後日本民眾對於來自國外的藥物有所卻步。
綜合上述種種事件，日本民眾已漸漸對國外疫苗與藥劑失去信心，對此英國醫學期刊《刺胳針》（Lacnet）曾發布的一項研究也指出，日本民眾對於疫苗安全性、有效性的信任度，在全球149個國家的排名中，與法國和蒙古並列倒數，成為對疫苗安全最沒有信心的國家，且只有不到一成的受訪者認為，疫苗是絕對安全的。
除了人民對疫苗的不信任，日本政府為了避免再次犯錯，自1994年修訂《預防接種法》後，當局不但在疫苗的審核與批准上，設立了許多道繁瑣的程序，且在引進國外疫苗時，也較偏好安全係數高的老廠牌，而非更精準有效的新科疫苗，導致不少傳染病仍時不時會在日本爆發，而這也嚴重影響了日本疫苗產業的發展。
在義務接種疫苗的制度改變後，日本國內對疫苗的需求量急遽下降，因此在1990年代後，日本在疫苗的採購與研製上，曾經有過一段很長的空白期。有不少專家學者指出，日本政府過去沒有投入太多心力在主導疫苗的研發，在資金的援助上，也比許多已開發國家政府來得少，都是致使疫苗產業頹靡不振的原因。
然而，面對新冠肺炎這場全球危機，日本國會在早前也通過了《預防接種法》修正案，疫苗的接種改由政府負擔費用，若接種者不幸出現嚴重副作用，後續的醫療支出與傷殘津貼，也都由政府承諾補貼，就是為了鼓勵民眾踴躍施打。
截至15日為止，日本已有15.3%的民眾至少接種1劑新冠疫苗，雖然與先前個位數的接種率相比，已明顯有不小的進展，當地疫情近來也有所趨緩，但隨著東奧即將舉行，日本當局勢必得再加緊防疫腳步。
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責任編輯／焦家卉
