好運類─四片葉子的幸運草
發現四葉幸運草在英國和許多西方國家都被認為是幸運的事,理由和被鳥屎擊中的道理一樣,發生率實在太低了。據說看到三葉草和看到四葉草的比例為一萬比一,感覺就像中了小樂透一樣幸運,當然是好運的象徵!
好運類─門口掛馬蹄鐵
馬蹄鐵在西方世界是幸運的符號,許多人迷信在家門口掛個開口向上的馬蹄鐵就能為全家人帶來好運。這個迷信來自西元十世紀的愛爾蘭,相傳當時有位名叫 Saint Dunstan 的鐵匠幫助惡魔移除了滾燙的馬蹄鐵,惡魔答應他,只要是門口掛有馬蹄鐵的房子就不會進去,自此以後,開口向上的馬蹄鐵在西洋文化中成了避邪的符號。我許多英國鄰居都非常迷信這件事,除了大門口會掛馬蹄鐵,也堅持開口一定要向上,甚至連掛的角度都很講究。
好運類─在新生兒手中放硬幣
小龍包剛出生時,一位鄰居奶奶在他雙手裡各放了一英鎊硬幣,還按住小龍包握著硬幣的拳頭不讓它們掉出來,當時我想,難道不擔心嫩嬰把硬幣塞進嘴裡嗎?也太危險了吧!後來才知道這是英國的傳統迷信之一,老一輩英國人相信如果讓新生兒牢牢地抓住硬幣,將來長大後會養成儲蓄的美德,變成有錢人,感覺和我們臺灣人抓周的概念有點像。當然,為了安全起見,嬰兒抓到硬幣後,父母就會迅速把硬幣收起來,以避免什麼都往嘴裡塞的嫩嬰誤吞。
厄運類─摸木頭
動不動就「touch wood」是我剛到英國時印象最深刻的一件事,誰叫這動作的出現頻率實在太高。譬如問英國人有沒有出過車禍,他們會在回答「沒有」之後迅速補上一句「touch wood」,然後快速掃視周圍有沒有木頭製品,有就用手敲一下木頭,沒有就會非常焦慮。英國人相信,如果沒有敲一下木頭,剛剛談話中那件目前還沒發生過的壞事很快就會發生。
這個非常詭異的迷信可說是完全沒有邏輯可言,其由來則和英國人相信樹神有關,藉由敲一下樹木來提醒裡面的神明保佑自己,久而久之慢慢演變成敲任何木製品都可以,一般最容易看到的木製家具就是桌子,所以英國人常常有講話講到一半敲桌子的習慣。
雖然十幾年前剛到英國的我覺得這個迷信很荒謬,但在英國住了這麼久,我竟然被同化了,每次說了一件目前還沒發生過、未來也不希望發生的事時,一定也會馬上說「touch wood」並迅速敲一下桌子,如果找不到桌子就會有點擔心,稍後如果看到木製品就會再補敲一下,難怪我常被英國朋友笑說是披著東方皮膚的英國人!
厄運類─從梯子下通過
這個迷信和「touch wood」一樣是非常英式的迷信,我看過好多英國人真的都會避開梯子,不願意從梯子下面通過。因為中世紀的人們覺得梯子斜倚在牆壁上象徵絞刑,若從梯子下走過,以後也會走上被處以絞刑的命運,即使英國今日早就沒有絞刑了,人們還是會避開梯子,避免死於非命。