「鬼月半夜不要吹口哨或敲敲打打 ，不要去玩水，否則會招來...」像這樣民俗月禁忌還真不少，農曆七月期間，許多從小聽到大的習俗和禁忌，再度被提起。2021年8月22日中元節將至，家家戶戶忙著準備普渡大拜拜，但您知道嗎，台灣的中元節其實是結合佛教和道教文化，背後還有一段動人故事。除此之外，中元節還有很多禁忌，如果不小心誤觸，可能會惹上大麻煩！
中元節也是「孝親節」，民俗背後藏洋蔥
在民俗說法中，農曆七月俗稱鬼月，好兄弟能夠到陽間探望親人， 而在七月半，也就是農曆7月15日，是掌管地府的中元地官的壽誕，道教將這天稱為「中元節」，是地府赦免亡魂之日，也是透過祭拜儀式悲憫亡魂的日子。佛教稱中元節為「盂蘭盆節」，也被說是「孝親月」，在佛經裡有一段「目蓮救母」的故事，據說佛祖釋迦牟尼的弟子目蓮，看到亡母在餓鬼道中徘徊受苦，因為捨不得母親，目連想要盛一碗飯給母親吃，沒想到飯一入口就化做炭火，讓人根本無法進食，於是目蓮找到佛陀，懇求佛陀幫助母親脫離苦海，但佛陀說，目蓮母親生前自私苛薄，罪孽深重，必須仰賴十方僧眾，在農曆7月15日這天準備百味五果共同祭祀，才能解救，就這樣目蓮照著佛陀的指示，成功解救母親離開餓鬼道。這段感人故事讓中元普渡大拜拜的文化流傳至今，現在家家戶戶準備供品祭祀、作法、誦經，為孤魂餓鬼超渡。
中元節習俗多！ 普渡、搶孤、放水燈、跳鍾馗
中元節這天，普渡有「公普」和「斯普」，公普是由地方廟宇主辦，由廟方統一進行普渡，又稱為「廟普」，俗稱「拜七月半」，私普則是人們自己「拜門口」，在當天中午過後，在自家門口擺上普渡菜餚、水果、飲料、零食等，並在每份供品插上一枝香。
其他特色文化活動，像是搶孤，更是中元節的重要活動，因為這有「獲神鬼庇護」、「驅趕流連不返的鬼魂」等意義，在台灣，最著名的搶孤活動就在「宜蘭頭城」以及「屏東恆春」的活動，但今年受到疫情影響，兩邊活動都停辦。搶孤是在廣場上搭起孤棚，高高的棧上頭擺滿供品與旗幟，棚柱上還會塗滿厚厚的牛油，當普渡儀式結束時，大家就會爬上孤棚搶奪供品，危險性很高，但這就像是民俗上的體育運動，需要大家同心協力，其中也有凝聚向心力的意義。
放水燈、跳鍾馗也是中元節的重要活動。放水燈是為了要告知溺斃水底的亡魂要上前享用祭品，據說水燈漂流越遠越快，施放的主人越能得到幸運與庇護。在普渡結束時，也會有法師或道士跳鍾馗，希望藉由鍾馗的法力驅趕孤魂野鬼，這時民眾要趕緊回避，以免沖到煞氣，惹禍上身，跳鍾馗結束後，代表中元祭拜告一段落。
中元普渡「這些食物」不能拜
不只中元節的習俗活動有眉角要注意，就連準備普渡供品都暗藏學問，包含牲品必須完整一隻，頭尾要保留，像是整隻雞、整隻魚，而素食者可用素雞、素肉祭拜，因為如果自行處理食材，去頭去尾，可能會因此截掉好兄弟喜歡吃的部分。另外也有一些不能拜的水果，像是「香蕉、李子、梨子」，因為在台語中有「招、你、來」的諧音，可能會讓好兄弟來了就不走；「釋迦」因為外型像佛陀的頭部，所以不會拿來拜；「番茄」在台語中有「發臭」的意思，也不會拿來拜；「芭樂」則是因為內部有籽，被認為不潔淨，所以不適合；另外成串的水果，像是葡萄等，也不適合，因為有「好兄弟一連串、接連到來」的意思。
雖然現在許多人已經不遵循傳統習俗，也有民眾在網路上發文大嘆今年沒有什麼鬼月氣氛，但了解節日和儀式背後的意義，會發現民間信仰背後蘊含的是祈求人們平安順利的美意。
責任編輯／邱劭霽
