2015年11月，有一則新聞報導埼玉縣一戶人家的三女因為疲於照護雙親，加上生活困苦，因此和高齡的父母一起自殺。附近居民看到有人漂在河上，因而通報警方，從河中救起的女性被依殺人和加工自殺的嫌疑移送法辦。
報導指出，這名女性目前47歲，約十年前開始照顧失智的母親（81歲），全家只靠高齡74歲的父親送報的薪水過活，但父親因為身體狀況不佳而離職，一家頓時失去收入。
一位住在神奈川縣、年近50的女性看到這則新聞時，情緒不禁激動了起來。
「看到這則報導時，我發現這個沒有工作的嫌犯和我是同一個世代，而且她還是『三女』，這一點更讓我覺得自己無法置身事外。我感到疑惑的是『其他兄弟姐妹難道不能幫她嗎？』、『為什麼只有這個女兒要負責呢？』，我自己是三個小孩當中的老二，如果爸媽有一天需要照護，也不知道其他兄弟姐妹會怎麼想，所以我對未來其實充滿了憂慮。」
兄弟姐妹分別選擇自己的路，各自在不同的地方工作、定居，長大成人以後彼此的關係因此逐漸疏遠。這段期間在漫長的手足關係中，可以說是一段「空窗期」。即使如此，還是有一種狀況會讓彼此不得不面對面，那就是「父母年邁或過世」時──這可以說是讓手足關係擁有新開始的分歧點。
我們常說：「在父母眼中，不管幾歲，小孩永遠都是小孩。」就算父母打算一輩子照顧自己的孩子，但他們終究會老，不久後就會變成「被照顧的人」。一旦到了父母要接受照護甚至臨終的階段，就算兄弟姐妹彼此間的個性和生活差異再大，也不得不坐下來好好談談。有時候失去了父母這道緩衝，手足之間原本視而不見的「鴻溝」就會浮現在眼前。
如果是個性不合的外人或普通朋友，那麼大可以默默淡出，但兄弟姐妹可是骨肉至親，是如同外人卻又並非外人的奇妙關係。儘管平常可以視而不見，但是在照顧父母這件事情上，如果每個人付出的程度有天壤之別，自己是不是還能這麼瀟灑地假裝沒看到？假使兄弟姐妹有個三長兩短，其他人是不是還能視若無睹？要是自己遭遇到重大困難時，又是否一定要依靠兄弟姐妹？
如果兄弟姐妹長大成人後，彼此的生活水準極不對等，在照顧父母的階段以及之後的階段，就都要先商量、考慮清楚。
接下來我會列舉手足之間形成「風險」的案例來模擬將來的情況，進行解說。首先，是一位五十多歲的女性遇到「父母這道防波堤決堤」時的經驗。
【案例】擔心哥哥從靠爸媽變成靠姐妹的佐山小姐（化名）
自己開業的佐山小姐（58歲）目前單身，她還住在老家，已經照顧父母將近十年了。雖然有一個大她7歲的哥哥，可是他和爸爸不和，年輕的時候就離開家了。哥哥從小就不得爸爸疼愛，長大以後仍然心存芥蒂，而一直沒離開過父母的佐山小姐則繼承了家裡的一切，當然也包括照顧父母。
