因此，由沒有「正當理由」的人照護╱被迫照護父母，其實是非常矛盾的。因為讓在「手足差距」中已經處於劣勢的人來照顧父母這樣的依賴者，只會令他面臨更困難的處境。父母病倒（看起來）導致了「差距」，但其實只是讓原本就存在的「差距」浮上檯面，而且進一步擴大。
關於父母和家庭刻板的性別觀念
如前所述，不背負「父母和家庭」的「權利」，並非在兄弟姐妹之間隨機分配，而是依個人社會經濟地位的比例來分配。
如果真是這樣，那麼手足當中，女性可能比男性更難決定不理會「父母和家庭」的大小事。因為從平均薪資以及擔任管理職的比例來看，女性仍舊比男性來得低，兩性之間的差距非常顯著。
把姐妹捲入「父母和家庭」的「吸力」，不只是社會經濟的地位，還有刻板的性別觀念，如認為「不論如何還是應該由女人來照顧這個家」、「女人才有辦法好好照顧家人」等。分配家中工作時，除了有沒有工作或從事什麼工作這類「正當理由」之外，這種性別觀念往往也成為一種默認的前提，於是不知不覺中，姐妹就要扛下所有照顧「父母和家庭」的責任。
事實上，說到照顧年邁的「父母」，不論父母本人的期待或是實際上的照護者，「女兒」一直都名列第一。
以前父母多半都是由「媳婦」來照護，但現在奪下第一名的卻是「親生女兒」，這樣看來似乎有種「照護的形式逐漸擺脫規範」的態勢。「媳婦負責照護，是被『媳婦做這種事天經地義』的觀念強制規範的結果，但日本原本並沒有女兒必須照護的規範。如果這是事實，那就表示愈來愈多女兒擔負起照護的責任，是由於照護這件事已經不再受到強制規範。換句話說，照護變成主動的、發自親情的。」日本社會學者春日希壽代如此解釋。
春日女士在照護的第一線持續從事田野調查，敏銳地觀察到這些問題，她在《照護問題的社會學》一書中寫道：「如果愈來愈多女兒照護父母是因為受到『親情取向』的意識影響而出自對父母的『愛』，那麼兒子的參與程度也應該跟著升高。」
春日女士說得很對。這十年來，照護父母的兒子的確增加了，但是在照顧者的比例上，兒子不但比不上女兒，也還落後於媳婦。媳婦不再位居第一，女兒則遙遙領先兒子居首，與其說是因為「照護的形式逐漸擺脫規範」，不如說是由於「『父母和家庭』都是女人的責任」這種性別觀念的箝制。
作者｜平山亮、古川雅子
平山亮：1979年出生於日本神奈川縣。美國奧勒岡州立大學人類發展與家庭學系研究所博士，專長為家庭與生涯社會學、社會心理學。現任東京都健康長壽醫療中心研究所‧福利與生活照顧研究團隊研究員。
古川雅子：1972年出生於日本栃木縣。上智大學畢業，現為報導文學作家，寫作題材主要是與癌症‧失智症共處、科學與社會、震災與群體等。目前也為雜誌《AERA》的專欄「現代肖像」執筆。
本文經授權轉自聯經出版公司《手足風險：當我們慢慢變老，兄弟姐妹究竟是我的資產，還是負債？找回親情與現實的平衡點》
責任編輯/陳憶慈
