父母病倒會導致「手足差距」產生，也就是負責照護父母的兄弟姐妹變得窮困，和其他兄弟姐妹的「差距」明顯變大。事實上，說這個「差距」是「新產生的」並不完全正確，更精準的說法應該是「差距」進一步擴大。因為負責照護父母的人，通常是兄弟姐妹當中最「欠缺」資源、最站不住腳的。
當父母需要照護，哪一個子女要負起這個責任？
討論到這個問題時，最後通常會交給「看起來『好像最會』照顧的人」，而「看起來『好像最不會』照顧的人」就不會被列入考慮。
某些子女被認為「看起來『好像不會』照顧」的「根據」，在於他的處境等各種狀況，英國社會學者珍妮特．芬奇（Janet Finch）把這樣的狀況稱為「正當理由（Legitimate Excuse）」。
那麼，這個「正當理由」究竟是怎麼一回事？
芬奇所提出的一項解釋是「其他不得不做的工作」，而這個「工作」則包括家庭內外的事。例如工作時間長、位居要職、在家中有其他要照顧的家人（尤其是嬰童）等，這時候他們往往就會被認為「不幫忙也是沒辦法的事」。此外，這個兄弟姐妹和父母的距離（住處離老家有多遠），或生活上的資源──不只是經濟資源，還包括空間資源（例如有沒有／能不能空出父母的客房等），都可以說是「正當理由」。
事實上，父母病倒時，照顧他們的往往是沒有「正當理由」（或相對來說最少）的子女。
兄弟姐妹中，比起有全職工作的人，兼職的人比較適合；比起結婚有小孩的人，單身又沒有小孩的人比較適合；比起不和父母同住的人，和父母一起住在老家的人比較適合。儘管偶爾也會有「黑馬」竄出來，但基本上比起前者，後者更容易成為「有力的候選人」。而且因為沒有「正當理由」，有時候會被其他兄弟姐妹強迫接手，此外也有評估自己和其他兄弟姐妹的狀況後，無可奈何之下主動接下這份差事的。
然而，「正當理由」其實是可以取巧的。從「正當理由」的數量來看，大家會認為沒有「正當理由」的兄弟姐妹照顧父母的限制很少（換句話說，就是他看起來「好像最會」），因此兄弟姐妹間討論要由誰來照護父母時，沒有「正當理由」的人就很難拒絕。
一個人能不能一直保有全職的工作？能不能結婚生子？能不能脫離老家自己一個人住？在這個社會上，這些機會本身就有差距。從這個角度來看，兄弟姐妹之間擁有不同的「正當理由」，就代表了他們之間有差距。
簡單來說，沒有「正當理由」的兄弟姐妹，在社會上往往居於劣勢。之前我提到過，「負責照護父母的多半是『欠缺』資源的兄弟姐妹」，這個「『欠缺』資源的兄弟姐妹」，其實也可以說是「『欠缺』正當理由的兄弟姐妹」。
