今年30歲的阿國（化名）是名職業軍官，畢生的夢想就是成為一位保家衛國的特種兵，在訓練中總是特別努力拼搏，盡力拿出最好的表現。經過三天行軍操演後的早上，腳底突然莫名腫痛，以爲是高強度訓練操勞所致而不以為意，但漸漸地下背部也開始痠痛，連早上翻身下床都困難，只好跟長官請病假造成訓練停擺，讓他自責不已。
剛開始部隊醫官評估可能是訓練傷害，於是開立強效消炎止痛藥讓阿國服用，但效果不佳，最後輾轉轉診到醫院風濕免疫過敏科，抽血檢查HLA-B27呈現陽性反應，加上X光影像顯示薦腸骨關節有明顯發炎，最後確診為「僵直性脊椎炎」。所幸阿國的病症發現得早，關節尚未沾黏，除了持續服用消炎止痛藥外，也搭配健保給付的生物製劑治療後，病情獲得大幅改善，終於能重返部隊訓練，繼續承擔保家衛國的重要任務。
下背晨間僵硬勿輕忽 延誤治療脊椎恐沾黏
三軍總醫院內科部風濕免疫過敏科黎亞綺醫師表示，僵直性脊椎炎是一種慢性發炎的自體免疫疾病，主要會侵犯脊椎關節，好發於15～40歲間的年輕族群，患者以男性居多，罹患率約是女性的三倍。根據臨床觀察發現，患者初期多半會自認下背痛是因為運動傷害，或是工作抬重物造成的拉傷，因而延誤治療，若無及早發現治療，嚴重恐會造成關節沾黏變形，影響患者行動及生活品質。
黎亞綺醫師補充，僵直性脊椎炎最常出現的症狀，除了典型的下背痛、晨間僵硬及兩側屁股痛之外，還可能會合併像是乾癬、虹彩炎或發炎性腸道疾病等併發症，因此當患者被確診為僵直性脊椎炎時，醫師也會再確認患者是否有出現關節以外的合併症狀，再轉介到適合的科評估治療，避免併發症造成後遺症。
僵直性脊椎炎治療多元 生物製劑對症下藥
黎亞綺醫師表示，目前僵直性脊椎炎診斷標準是參考國際僵直性脊椎關節炎評估學會(ASAS)所制定的標準，例如下背慢性疼痛超過3個月以上、發病年齡小於45歲、X光呈現雙側二級以上薦腸關節發炎或單側三級以上薦腸關節炎狀況，再佐以參考HLA-B27基因、接骨點炎、虹彩炎、指炎、乾癬、發炎性大腸炎、對消炎止痛藥治療的反應、家族史、還有發炎指
數等等相關的症狀或檢驗結果，綜合以上評估來診患者是否確診罹患僵直性脊椎炎。
針對僵直性脊椎炎的治療，目前第一線藥物為非類固醇消炎止痛藥，約有八成患者可獲得不錯的控制，但若患者有合併周邊關節症狀，例如：阿基里斯腱、足底筋膜炎等，則會再加上免疫調節劑來減緩發炎情況，若患者使用上述兩種藥物仍不見改善，醫師會評估患者狀況申請健保給付的生物製劑介入治療。現有健保可給付的生物製劑包含抗腫瘤壞死因子製劑藥物，可精準抑制發炎因子，有效降低患者發炎反應狀況，同時對僵直性脊椎炎的併發症也有不錯的治療效果。
維持良好運動習慣 有助延緩僵直性脊椎炎不適
黎亞綺醫師提醒，僵直性脊椎炎患者平時應該維持良好的運動習慣，透過游泳、慢跑、或重訓來伸展背部。民眾若出現晨間反覆下背痛或關節不適症狀，應盡速至風濕免疫科進一步的檢查，目前藥物治療相當多元，患者不必過於擔憂，只要及早把握治療良機，就能維持良好的生活品質。
