編按：我們常用的Google翻譯，背後使用了Tensorflow AI技術，理應用專利保護，建造巴菲特所謂的「護城河」，但Google卻把它開放給其他人使用。這牽涉到一種商業模式：開放原始碼。
所謂的「開放原始碼」，就是把原始碼（電腦的程式碼）向一般大眾公開，再藉由不特定多數的熱心開發者之力，開發程式、軟體的手法。透過開放原始碼所開發出來的軟體，我們稱之為開源軟體（Open Source Software，簡稱OSS）。
軟體的原始碼是技術與專業知識的結晶，因此絕大多數企業都會祕而不宣，妥善收存。例如Apple 的軟體程式碼，很多迄今都還沒有公開（iOS和macOS的部分原始碼已公開）。
而開源軟體絕大多數都能免費使用，也能改寫程式、重製散佈。因此，它們得以藉熱心開發者之手，日益改善精進。其中較具代表性的案例，包括Linux和安卓等作業系統，火狐（firefox）瀏覽器，以及程式語言的Ruby和Python等，類型相當廣泛。
乍看之下，免費公開原始碼似乎對企業沒有好處可言，但透過開放原始碼，吸引外部開發者參與研發，可帶來以下這些好處：
● 可根據使用者需求，進行軟體開發或改善功能。
● 企業可跨足到原本非專業的領域。
● 開源軟體使用方面的使用者支援，可為企業帶來收益。
綜上所述，對企業而言，開放原始碼的運用，其實也有各種好處和意義。而那些資金不充裕，或缺乏開發能力的使用者與企業，可運用開源軟體來建置系統，避免被特定的商用軟體綁架。就社會整體的觀點而言，開放原始碼的確也有其存在的意義。
MEMO：社會上其實還有一些可以免費、無償使用的「自由軟體」（free software），但需特別注意它和開源軟體之間的差異。自由軟體的原始碼並不見得一定是開放的，而且除了基本功能之外，有時自由軟體也會收費。
案例1：Linux
Linux是電腦的作業系統，也是開源軟體極具代表性的案例之一。Linux由林納斯．托瓦茲（Linus Benedict Torvalds）開發，並於1991年發表。原本開發的初衷，是要把它當作像Windows或macOS那樣的個人電腦作業系統來使用，如今它已被運用在各種系統上，主要包括伺服器或超級電腦的作業系統，還有搭載在行動電話和電視等裝置上的系統等。
Linux幾乎所有版本都可免費使用，甚至也可做商業使用，故使用者可依個人使用目的，輕鬆進行客製化調整，在全球開發者之間已相當普及。截至目前為止，已有逾1,500家企業，15,000位開發者參與過Linux的開發。
