編按：父母那一輩大多30歲就結婚生子，過上穩定的生活，不像七八年級生，可能還在尋找人生定位，充斥不確定性與迷惘。但《三十而慄？》一書指出，父母輩看似穩定的人生路徑，其實隱含著不少焦慮，而年輕人看似不穩定的生涯，反而讓大腦更有可塑性。
延遲成年，反而讓大腦更具可塑性
除了過了特定年齡還和父母同住外，基本上任何看似會延遲成年期的事都會受到負面看待。較年長的成年人看著年輕人，總會哀嘆他們沒有穩定的工作、沒有結婚或沒生小孩。斯坦伯格解釋這些批評背後的主因：沒有擔負起這些成年人的角色，被認為會放慢心理成長的速度。
他說：「所以如果我們提到像是培養責任感這類事情，假如你很晚才進入職場相關工作，或許會減緩你負責任的能力；或者另一個相似的論點是，沒有結婚會阻礙你培養和他人親近的能力。」
然而，斯坦伯格並不認同這些說法，也沒看見延遲成年期就會影響心理發展的證據，他說：「我覺得當中有太多由於誤導而造成的過度擔憂。」
他反而認為延遲成年期是有好處的，不進入長期的角色和關係，可以為大腦的成長與改善帶來更多時間，透過新經歷創造新的神經路徑（也就是藉由反覆行為形成的腦部連結，可以幫助形塑自我）。
研究顯示，大腦在青少年時期會不斷改變，也就是擁有所謂的「可塑性」。新的經歷會改寫大腦，幫助我們培養習慣、天賦及情感回應。這就是我們知道自己比原本以為的更有能力，以及其實有很多種闖蕩世界方法的原因。然而，這樣的刺激會隨著年齡增長而減緩，到達成年期後，大腦迴路大部分都已經固定了，雖然可以稍微調整，卻無法完全改造。斯坦伯格說：「沒有人知道原因，但是大腦在這個時期會喪失大量可塑性。」
但是如果大腦一直保持在忙碌狀態，處理沒有那麼容易克服的新經歷時間更長、更久，當然也應該會持續發展才對。不讓大腦靜下來的時間越多，你越有可能發掘新的技能和渴望，也就越可能演化成長。斯坦伯格表示，即使從長期來看，大腦的變化停止後，曾經擁有這樣一個讓突觸增生的延長期，也有助於大腦對未來可能出現的刺激經歷，做出更強烈的反應。他說：「因此倘若一個人延緩進入成年角色的時機，也讓自己沉浸在新奇又充滿挑戰的環境裡，擁有較長的大腦可塑性時期可能就會帶來優勢。」
別相信超過三十歲的人！
今天，三十歲就不行了這個概念聽起來很荒謬，但在1960年代和1970年代初期卻是很多人的共通感受。在反越戰及支持民權與言論自由的抗議運動期間，其中一個代表性口號就是：「別相信超過三十歲的人。」因為超過三十歲的人太老了，無法理解年輕人在抗爭什麼。這句話出自加州大學柏克萊分校(University of California, Berkeley)學生傑克．溫伯格(Jack Weinberg)之口，一九六四年，他因為在校園發放關於民權運動的傳單遭到逮捕，他在暑假時到南方工作，想和其他學生分享在那裡看見的種族壓迫，但是學校禁止任何人發放政治文宣。
