台灣公投已經落幕，雖然四項提案全數闖關失利，但其中能源相關的議題就占了一半，能源發展政策的重要性不言可喻。歷經三哩島、車諾比、福島核災後，原先炙手可熱的核能風光不再，然而2050年淨零碳排期限迫在眉睫，今年11月的COP26能源峰會前後，世界各國為了達到減碳目標，正積極革新相關技術，擬將核能納入乾淨能源的組合。
在美國，核能是難得兩黨都支持的政策。拜登剛上任時簽署的1.2兆美元基礎建設方案中，至少有85億美元是用來支持核電發展。
法國政府計畫授權法國電力公司（Électricité de France）新建6座加壓式反應爐，並在2030年前投資數十億預算蓋小型模組化反應爐（small modular reactor，簡稱SMR）。
波蘭、烏克蘭及羅馬尼亞等東歐國家，與美國合作取得小型反應爐的技術，以製造新工作機會，企圖擺脫對煤礦的依賴。英國則投資國內渦輪機廠勞斯萊斯（Rolls-Royce），預計建造16座SMR，並增加出口業務。
目前全球有441座可運作的核能反應爐，興建中的則有56座。傳統核電廠的瓶頸，包含建造時程不斷拖延、成本超支。這導致核能的每單位平準化成本幾乎是所有能源種類中最高，而且與其他種能源相反，隨著時間發展越變越貴。
上述提到的SMR，是眾所矚目的新希望，它的設計標準化、占地空間小、可以在工廠製造完直接用卡車搬去現場，支持者認為，比起傳統核電廠，它可以節省一半以上成本，安全疑慮也比較低。除了前述幾個國家，俄羅斯、中國也正積極發展SMR技術。
《華爾街日報》原文：核能再次迎來證明自己的機會
不過，並非所有國家都同意以核電拯救能源困境，例如德國在福島核災後，逐一將國內核電廠除役。
歐盟想將核能列入「綠能」之列，這樣一來就能從金融機構和投資者手上，釋出數十億歐元注入核電發展。德國則是擔憂核廢料產生的放射性污染，與西班牙、丹麥、盧森堡、奧地利等國聯手阻止。
反對者主張，一座核電廠不管規模大小，從建造到正式啟用，至少需要10年時間，勞斯萊斯的SMR為例，最快也要2031年才能啟用，拿核能當成氣候危機的急救包是不切實際的。
另外，SMR是否如支持者所言這麼有效、省電省成本，也還需要更多驗證。
卡內基國際和平基金會的核能專家Hibbs表示，要達到現有大型核電廠一座的發電量，需要10座SMR才做得到。另外，SMR採被動式安全措施，雖然成本較低，但不禁讓人擔憂是否能應變突發狀況。
瑞士信貸永續長Marisa Drew則相信核能是現況的解方，她表示：「如果有人能以安全的方式，提供經濟的、可規模化、真正環保的（能源）產品，那我們就必須接受」。
淨零碳排進入倒數，眼看各國距離減排目標都還很遙遠，核能再次迎來證明自己的絕佳機會，畢竟同時身為無碳能源，又在美國獲得朝野支持的事物寥若晨星，現在的問題是，世界大國拚命發展的這項新技術是否真的可行？所有人都在等著看。
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責任編輯／林彥呈
