日本沖繩本島在二次大戰末期發生沖繩戰役，是日本唯一發生陸上戰役的地區，死傷慘重，沖繩民眾過去曾對皇室不諒解。日皇明仁心繫沖繩，前後11度造訪。
明仁與美智子27日造訪沖繩，除前往祭祀18萬犧牲者亡靈的「國立沖繩戰沒者墓苑」獻花，今天更首度前往日本最西端的與那國島，之後返回沖繩下榻旅館；29日將訪視沖繩空手道會館。
沖繩戰役是二次大戰期間，太平洋戰爭傷亡最慘重的一場戰役；二次大戰結束後，沖繩被美軍暫管，直到1972年才回歸日本，美軍統治時間長達27年。
1975年是沖繩回歸日本的第3年，明仁以皇太子身分首度訪問沖繩，車隊所到之處不僅沿路被丟牛奶瓶，甚至還被激進人士丟擲汽油彈。沖繩是二次大戰期間，日本唯一發生大規模陸上戰役的地方，因此，不少沖繩民眾曾對皇室不諒解。
日皇昭和生前也曾想造訪沖繩，但苦無機會，原本預計1987年10月出席一場大會的開幕式，但因為健康不佳由明仁代為出席；昭和1989年1月逝世，最後仍未實現踏上沖繩土地的願望。
明仁1975年到沖繩時，身分是皇太子；1993年成為第一位踏上沖繩土地的日皇。對沖繩過去遭受的痛苦，明仁曾說，身為日本人不能忘記的4個重要日子，分別是沖繩慰靈日、廣島原爆日、長崎原爆日及二戰結束日。
他也曾在1995年二戰結束50週年時說，未來會有更多人造訪這個被美麗珊瑚礁圍繞的沖繩各島嶼，也會到曾經激戰的地區，希望這些造訪沖繩的人能記得，這些地方曾經有許多人失去性命。
產經新聞報導，明仁昨天抵達沖繩後，為沖繩戰役犧牲者獻花，許多出席遺族都表達感謝。在沖繩戰役中失去5位家人，現年82歲的照屋苗子說，以前對日皇與皇后抱有複雜的心情，但知道他們這麼關心沖繩，現在充滿感謝。
宮內廳表示，日皇明仁與皇后美智子27日到29日訪問沖繩，這是兩人在明仁明年退位前，強烈希望再到沖繩訪問，也是兩人第11次到沖繩。儘管過去曾被激進人士丟擲汽油彈，明仁跟週邊的人說，還是想來沖繩；每年6月23日的沖繩慰靈日，他也一定會為沖繩默禱。
責任編輯／林安儒
