雌蚊均有吸血習性，主要是為了交配後產卵，並非靠吸食血液維生，不過古人認為，如果人同時受眾多蚊子，最後會因血被吸乾死亡。「蚊刑」就是由此想法發展而來，藉由蚊子叮咬，讓人在漫長的嗜咬中痛苦死去，但是受刑者若能活到天亮，就會被當場釋放。
齊國酷刑「蚊刑」有多痛苦？多數犯人活不到天亮
蚊刑起源於春秋時代的齊桓公，相傳有一天齊桓公在宮中睡午覺時，看見蚊帳外的蚊子飛來飛去，讓他不禁感嘆：「老百姓都豐衣足食了，可是這些蚊子還在捱餓，我對不起牠們啊！」於是命人將蚊帳放下，讓蚊子進來吸自己的血。
齊桓公仔細觀察蚊子吸血的過程，發現有些蚊子吸一口血就飛走了，而有些蚊子卻很貪心，一口接著一口吸吮著，最後的下場不是被一巴掌拍死，就是漲破肚子而死，這些貪心的蚊子，讓齊桓公聯想到朝中一些貪贓枉法的官員。隨後，齊桓公就找來大臣管仲商議，管仲思考後向他建議對貪官們施以「蚊刑」懲戒，齊桓公也覺得這個想法很棒，於是一口答應。
打鐵趁熱！齊桓公於是命令手下將兩名要被斬首的貪官全身脫光，帶進蚊蟲密集的樹林之中，將兩人綁在樹上餵蚊子。經過一整夜，兩名貪官身上爬滿了密密麻麻的蚊蟲，血也被吸乾喪命。不過以現代科學角度來看，比較有可能是人體被蚊子叮咬後，因過敏引起全身病變而致死，或是蚊子作為媒介，將隱藏的病原體如瘧疾、登革熱、黃熱病等病症傳到人身上。
被蚊子叮咬奇癢無比，雖稱不上疼痛，但是被大批蚊子叮咬，且全身被綑綁無法抓癢，也是非常恐怖的折磨。特別的是，蚊刑中有明文規定「天明不死者放生」，若受刑人熬過一夜叮咬還能大命不死，就意味著無罪，當場就被釋放，不過大多數受刑人都撐不過天亮，就被折磨至死了。
齊桓公獨創的「蚊刑」恐怖至極，但也產生有效的威嚇作用，從此以後朝中上下官員都不敢貪腐，齊國也逐漸成為強盛的國家。
責任編輯／邱劭霽
