為什麼要花這麼多篇幅講汽車座椅，因為這是一切的起點——從你們開車載著寶寶的第一天起，那是他們人生第一次體會界線的好處，尤其是有關安全和遵守法律的界線。服從法律或規定對於小孩成長為負責任的公民十分重要。
我的大學和碩士學位都是主修文化人類學，然後才投入心理諮商的研究。我發現世上沒有哪一個文化是沒有道德規範的，每一個文化裡都有小孩子可以做和不可以做的事情，成年人也是一樣。在教導孩子接受一般行為標準規範上，父母扮演最重要的角色。
嬰兒無能力決定如何活著，沒有父母的規則，一個孩子是無法存活到成人期的。嬰兒時期必須完全由父母執行規則並控制孩子的行為，意思是做父母的絕對不會容許小寶貝爬到火堆裡，不管跳躍的火焰有多麼吸引孩子。等小寶貝學會走路以後，父母必須管住他不可衝到馬路上，免得被車子撞，父母也必須把藥品和有毒物品收藏在孩子拿不到的地方。
從需要父母完全控制的嬰幼兒時期開始，父母就得隨著孩子成長，一步步地幫助他們培養自律能力。每一個小孩都必須走上這條邁向成熟之路，每一位父母都必須把這份責任扛起來，這個重責大任需要智慧、想像力、耐心，和大量的愛。但願本章幫助你們做更充分的準備，至少要勝過當年第一個孩子報到前的我們。
讓我們從一個簡單的事實著手：父母年紀比孩子大！比較年長的人理當比較有智慧，因此，父母應當訂下他們相信對孩子最好的規定。今日忙碌又疲憊的父母常發現，任由小孩晚睡或吃垃圾食物比較容易，確實有一些父母濫用權柄，但養育一個小孩長大卻從不給他們最需要的界線限制才是更危險的。在一個健康又有愛的家庭裡，父母會為了孩子的益處而使用權柄，他們決心維持高標準的倫理道德，落實仁慈、愛心、寬恕、表裡一致、辛勤工作和尊重別人等品德。孩子順服這樣的父母，必能在健全的權柄之下獲得益處。
在談如何訂定健康的規則以前，我想先點出另一個重要問題：
父母必須從孩子身心發展階段去分辨什麼是適當行為，什麼是偏差行為。
所謂發展上適當的行為，就是為了探索、發現周遭世界而做的事，好比一歲的小孩玩食物，弄得桌面和身上到處都是；或是兩歲的孩子對許多要求都說不，因為他或她正在學講話；又或者三歲的孩子坐在澡盆內把水濺得浴室溼答答的，因為拍水很好玩。還有些小孩可能會用家用品在房間裡堆出一個城堡，畫圖時不小心畫到桌上，或是騎小腳踏車時因為太靠近父母停放的車，不小心把車刮花了。
以上行為會令你不高興，你當然應該趁此機會教育孩子什麼事不可以做，不過這類行為並不真正算是偏差行為，只是在發展上可預期的，因孩子正在探索、發掘他們周遭的世界，他們覺得這樣很好玩。他們的身體和認知能力正在成長，他們的肢體會越來越協調，也越來越能夠學習遵守規則、符合期待。這些都是發展上的事實，所以聰明的父母要有耐心，而且要先從發展層面去思考，不要立刻認為是偏差行為。
