很多想學好外語的人，總懷疑自己沒有抓到竅門，所以進步不夠快。一篇即將發表的嬰兒語言學習研究，發現雙語家庭的嬰兒，比單一母語的寶寶，更早開始注意大人說話的唇形，顯示雙語寶寶更留心說話時顯著的視聽信號（salient audiovisual speech cues），幫助自己區別2種語言，興許就是孩子掌握不同語言的秘訣，還蠻值得大家參考的。
以眼球追蹤技術觀察寶寶與大人的互動
這個實驗的觀察對象，是4到12個月的西班牙寶寶，分別來自只說西班牙文、只說加泰隆尼亞語（Catalan）單一語言家庭、或是同時說這2種語言的雙語家庭。研究人員以眼球追蹤（eye-tracking）技術，觀察大嬰兒與人互動情況。
科學家讓嬰兒看女性說西班牙文、或加泰隆尼亞語的影片，同時追蹤嬰兒的注意目標。4個月大單語家庭的嬰兒，多數時間注意說話女性的眼睛，雙語家庭的嬰兒卻有一半時間，盯著說話人的嘴型。
研究人員也觀察12個月齡的孩子對相同影片的反應，結果是單語家庭的寶寶，注意說話人眼部、嘴唇的時間一樣長，但雙語家庭的寶寶，多數時間注意說話人的嘴唇變化。單語寶寶、雙語寶寶注意的目標，差別非常明顯。
這個研究由美國東北大學（Northeastern University）鮑維健康學院（The Bouvé College of Health Sciences）溝通科學與疾患學系教授陸克維奇（David J. Lewkowicz）與西班牙國家腦、認知與行為研究院（IR3C）、巴塞隆納大學學者共同合作，結果即將發表於心理學期刊《Psychological Science》。
嬰兒學說話的秘訣
這個實驗的前身，是陸克維奇2011年發表的研究《嬰兒學習語言時的選擇性注意行為》，當時已經注意到學習母語（英文與西班牙文）的4個月大嬰兒與人互動時，注意力會從對方的眼睛部位，轉移到嘴巴，然後到12個月大左右，嬰兒注意力就會移回說話人的眼睛。
不過，研究也指出，12個月大寶寶接觸非母語的時候，注意力仍會放在說話人的唇部，推估是嬰兒腦部認知2種語言的過程，比單一語言困難所致。前後兩項實驗顯示，視覺與聽覺訊息的結合，是嬰兒學習語言非常重要的一部分。
出生第1年嬰兒對母語的學習非常快速，矛盾的是，母語能力增強後，接受其他語言的能力就會變弱，就是心理學上的「知覺窄化」（Perceptual Narrowing），意即大腦根據環境經驗，自我縮限認知範圍，這種變化可能在嬰兒1歲就發生。
陸克維奇說：「相對地，接觸不止一種語言的嬰兒能，就不會產生語言認知窄化的情況…….而雙語環境下的孩子，學習不同語言的最大優勢，就在於他們與人互動時，看得到與聽得到的話語。」
研究發現能應用於自閉兒的診斷
目前自閉兒診斷，通常得等到孩子18個月到2歲，他們很少看著他人臉部（阻礙語言學習）的行為特質，才會比較明顯。如今前述研究證實，正常嬰兒4到6個月大就會專注觀察說話對象，這樣發現，有助於醫師更早辨識出嬰幼兒的溝通障礙。
寶寶學習語言的反應，其實並不奇怪，我們跟朋友身處吵雜環境，沒辦法聽清楚對方聲音的時候，本就會自然注意說話人嘴形。另外，過去台灣人學習KK音標的時候，老師都會拿出唇舌發音位置圖(參考下圖)輔助教學，那些簡陋手繪展示圖看不看得懂是一回事，語言學習顯然得先掌握發音的脣形變化。
