幸運是上天給的，成功則得靠自己打拚，這是社會大眾普遍的看法。請你回顧自己的一生，問問自己：至今為止，我的人生有多成功？請你以從正十(超級巨星)到負十(如假包換的魯蛇)的數值來評價自己。將答案寫在本頁的邊緣。接著再請你自問：關於你的成功，你會將多少比例歸功於你個人，歸功給自己的努力、自己的投入、自己下的功夫，簡言之，歸功於自己的表現？又有多少比例是出於偶然、出於那些你完全使不上力的因素？請你同樣寫下這兩個比例。我個人的答案是，自己的表現佔了大概六成，偶然的因素則佔大概四成；我從別人那裡聽到的答案大多也是如此。
現在請你做個小小的思想實驗，這個實驗是我在華倫．巴菲特那裡讀到的：「想像有位孕婦懷著一對同卵雙胞胎，這對雙胞胎一樣聰明、有活力。突然間，有個仙女飛來表示：『他們其中之一會在美國長大，另一位則會在孟加拉長大。在孟加拉長大的那位，日後將不必繳稅。』你願意奉獻未來收入的多少比例，好成為在美國出世的那個？」巴菲特稱這種情況為「卵巢樂透」(ovarian lottery)。你當然也能用德國、瑞士或某個已開發國家來取代美國。你的答案是多少呢？
在我問過的人當中，大多數人的答案都是八成。我也不例外。換言之，我們都願意「贈與」收入的很高一部分，藉以換取在心目中的理想國度長大。如果一流出身這麼值錢，顯然它也應該對我們的成功造成影響。
卵巢樂透並非只停留在出身國度這個層次上。你並不只是出生於某個特定的國家，還出生於某個特定的地區、家庭。這一切都不是你所能夠控制的。在你的成長過程中，人們賦予你某些價值、態度、原則，如今它們對你有所阻礙或有所幫助，你對此同樣使不上力。你被丟進某個教育體系裡，無法自行挑選老師。你罹患疾病，遭受(或逃過)命運的打擊，你完全無須為此負責。你鑽進一連串的角色裡，並且做了選擇，根據什麼標準呢？
也許你讀了某本改變你人生的書，但你究竟是如何翻到那本書的？你遇到某個幫助你打開重重關卡的貴人，沒有他，現在的你或許就不會待在你如今所在之處；這份結識的機緣，你又該歸功於誰呢？
就算你該埋怨自己的命運，你也必須承認，自己其實幸運無比。所有曾經住在這個地球上的人，目前約有百分之六活著。換個方式來說：打從智人居住在這個世界上開始，在過去三十萬年裡出生的所有人當中，約有百分之六的人活在我們這個時代。他們同樣也有可能出生在別的時代，其機率為百分之九十四。你不妨想像一下，自己可能是古羅馬帝國的奴隸、明代的藝妓或古埃及的水夫。在上述幾個環境中，你的種種天賦究竟會有多少價值？華倫．巴菲特這位當今全球最富有的人士之一曾感嘆道：「如果我誕生在數千年前，我或許是某隻動物的午餐，因為我既跑不快，又不會爬樹。」
