假設你住在德國，時值冬季，街上滿是髒兮兮的積雪。你正忙著給車子的擋風玻璃除冰。寒風將刮下的冰粒吹到你的臉上，汙泥則沾滿了你腳下的鞋子。你的指尖猶如同時被萬千根針扎那般刺痛。一陣猛力拉扯後，你好不容易打開冰封的車門，坐進車裡的皮椅，頓時一陣寒意遍布全身，彷彿坐在一個大冰塊上。你奮力舉起瑟縮的雙手，搭在凍得要命的方向盤上，呼出的熱氣搞得車裡一面霧茫茫。
請問：如果你住在邁阿密海灘，享有陽光、宜人的氣溫、輕柔的海風，你會覺得幸福感提升多少？請以從○到十的數值來給分(○是一點也不會更幸福，十是幸福無極限)。
在我詢問過的人當中，大多數人所給的答案都在四到六之間。
現在你把車子開出停車處，準備上班，卻因碰到塞車，整整遲了半小時才到公司。上司照例大發雷霆地訓了你一頓，搞得你也滿肚子火。接著你趕忙回覆一大堆電子郵件。下班後，你進行了一週的採買。回到家裡，煮了心愛的菜餚(味道好極了)。飽餐一頓之後，你放鬆地坐在沙發上，看了部有趣的電影。到了深夜，你稍加盥洗，隨即上床睡覺。同樣地，你在佛羅里達所做的事也大同小異：開車出門、塞車、被老闆刮一頓、回覆一大堆電子郵件、一週採買、美味的菜餚、有趣的電影。
現在讓我再問一次：如果你住在邁阿密海灘，你的幸福感會提升多少？就我詢問的結果，答案大多落在○到二之間。
我曾在邁阿密海灘住了十年，那之前和之後則都住在瑞士，一個還滿常遇到積雪泥濘和擋風玻璃結冰的地方。我住在邁阿密海灘時，更幸福的給分來到多少？答案是○！
這便是「聚焦錯覺」(focusing illusion)。關於這種效應，諾貝爾獎得主丹尼爾．卡納曼曾指出：「人生中沒有什麼事情是如你正在想著它們很重要時所以為的那麼重要。」越是強烈地聚焦在人生中某個特定的面向，就越會高估這個面向影響人生的重要性。在本章開頭，我們只聚焦在對「天氣」的描述：冰天雪地的德國、豔陽高照的邁阿密海灘。初次評比在兩地的生活滿意度時，「天氣」這個面向在其中佔據了主導地位。
接著我們描繪整個日常生活的經過；從早晨開車出門上班，一直到累了一天晚上回家賴在沙發上。這時天氣只是日常生活的部分面向。如果我們把時間拉長來看，一星期、一個月、一年、一輩子，那麼天氣在生活滿意度中就會頓時變成一個可以忽略的面向。
美好人生的工具箱包含了掌握「聚焦錯覺」的能力。借助這項能力，你就能排除大量愚蠢的決定。如果你把事物(例如汽車、事業、旅遊目的地)拿來相互比較，你會傾向於特別集中在某個面向的比較，從而忽略其他成千上百個面向。在聚焦錯覺下，你會賦予那個面向過高的重要性，誤以為那個面向比它實際上更為關鍵。你能做些什麼來防止這種情況呢？你要不把所有成千上百個面向拿來一起比較，可是這麼做的代價高昂。要不就是實際一點，試著把你想要相互比較的兩種事物看成兩個整體。你可以隔著更遠的距離去比較它們，如此一來，就不會高估任何面向。但知易行難。
