「妳已經三十歲了，還想去美國再念一個碩士？沒打算結婚生小孩嗎？」這是我的父親得知我想到紐約念書時，對我說的第一句話，沒有反對我的決定，卻透露不少身為父親的擔憂。
二十四歲時，我從日本慶應大學拿到媒體設計碩士學位，抱著「非新聞不做」的決心回到臺灣，初生之犢不畏虎，憑著一股熱血的新聞魂，在電視臺開始國際新聞的工作，一晃眼六年過去，我從一個只能在辦公室翻譯、幫在第一線採訪的前輩處理新聞畫面的小編譯，蛻變成能獨當一面，有新聞大事就能跟攝影兩個人說走就走的國際新聞記者，也開始在新聞臺兼任播報工作。一切看似步上軌道，卻讓我開始思考，新聞工作的極限在哪裡？我的職涯天花板在哪呢？這份工作每天都能學到新的事情，卻仍隱約給我一種「只能在原地做不同事情」的停滯感。
過去幾年，我能採訪的新聞一直都是在日本、韓國、東南亞等國家，一旦歐美地區發生大事，由於語言限制，我不是第一個會被派出去的人，「我想去美國生活！我想說流利的英文！」憑著這樣的想法，我萌生了到美國念書的念頭，要去，就要去媒體之都，去見識全世界最繁忙的城市—決定了，就是紐約。
挑戰不能只靠衝動完成
那時的我已經過了三十歲，才動了想到美國生活的念頭，既然不想靠嫁人，只好認命選了讀書這條路，從托福跟GMAT開始，我每天過著提早一個半小時起床的生活，堅持在上班前花一小時背單字或做題目，就算是早上五點的班，下班後也要頂著濃妝乖乖坐在補習班第一排認真聽課。那年的元旦，我坐在星巴克盯著數學課本，忍不住問自己到底何苦？
說出來有點不好意思，我三十歲前是個不折不扣的月光族，萌生留學念頭前，銀行存款從來沒超過十萬，開始補托福跟GMAT後，交完報名費我手頭就緊到得天天從爸爸的存錢桶拿零錢買午餐，靠著家人幫助跟自己貸款，從此揮別大手大腳花錢的日子，千辛萬苦來到紐約，沒想到，挑戰仍一個接一個來。
剛到紐約時，腳上無緣無故起了又紅又腫的疹子，我得獨自前往各醫院檢查，還要查字典才聽懂醫生在講什麼；為了選修商學院的課，無論是金融或國貿都得算數學，還曾算到非常挫折而落淚。最後一學期，我幸運得到在聯合國全職實習的機會，開始白天實習、晚上上學、週末念書的日子，一邊當助教、一邊努力找工作，忙到連睡覺都是奢侈，什麼追劇、運動、跟朋友聊天，想都別想！好不容易才在畢業前找到工作。原以為已經過了最難的難關了，卻碰上COVID-19疫情肆虐，被迫失業，公司正在幫我辦的綠卡也飛了。
這些挑戰現在寫來仍覺得驚奇，忘記自己如何克服的了，如果仍留在臺灣，這些挑戰我應該此生都不會遇到，但如果再選一次，我還是會選擇來紐約，因為這些挑戰也讓我接觸到更多不同的人事物，不會有交心的外國朋友，也不會有國際工作經驗，更不會培養出面對挫折的強壯心智，這幾年在紐約，我成長的速度相當驚人。
