中國唐山燒烤店打人案件曝光，網民及名人紛紛批評圍觀者沒有伸出援手。回顧 2011 年女童小悅悅被汽車撞倒在地、2016 年一女子在北京和頤酒店遇襲等事件，這類「附近沒一個人幫忙」的事件，不時在中國出現。英國薩塞克斯大學法學院副教授卜慶修（Qingxiu Bu）於 2016 年曾在期刊 Liverpool Law Review 發表文章，剖析中國社會對陌生人冷漠的原因。
救人有風險，不如不救
這篇文章刊於 2017 年中國實施「好人法」之前。俗稱「好人法」的「中華人民共和國民法總則」第 184 條規定，「因自願實施緊急救助行為造成受助人損害的，救助人不承擔民事責任」。其出現呼應在中國救助他人的一大難題 —— 救人隨時可以變成被告。該文章列舉 2006 年南京彭宇案為例。當年 11 月，南京市民彭宇護送在路上跌倒的老婆婆徐壽蘭到醫院檢查，卻被起訴要求支付 4 萬元人民幣醫療費。南京法官一審判決認為，被告只有打傷過原告的情況下，才會送人到醫院，所以彭要支付徐的 4 成醫療費。
當助人變成壞人，卜慶修認為有關裁決不僅令司法系統失去公信力，且嚴重打擊社會信任及道德互惠原則。法官有缺陷的推論，導致人們出現做好心人的寒蟬效應，路人要幫助有需要的人，要面對可能遭人勒索錢財的風險，結果路人會以相關法律裁決，作為無視有需要人士的辯解。卜指，這些事件導致中國道德標準下降，一些機構的網上調查就反映出，多數人如果遇上需要幫助的陌生人，會選擇忽視並立即離開，只有小部分人願意毫不猶豫提供幫助。
追不上財富的倫理道德
儘管如此，卜認為將中國人是否出手援助他人的決定，簡化為成本效益分析及自身利益理性考慮，並不準確，背後還有更多因素，例如傳統道德原則衰落令道德真空。他指，中國作為世界第二大經濟體，人們對財富的物質追求，已取代傳統利他主義及相關文明。1980 年代初以來，「追求財富」的新口號所取代舊有口號，物質主義加上將追求自身利益置於首要地位，會導致極端反社會行為。卜認為，追求最多財富及自由市場經濟模式，需要強大的道德體系支撐，然而中國從西方引入自由市場經濟，卻沒有引進相應的倫理，結果實現了經濟發展，也同時造成道德真空，公民責任一代又一代減少。
「自家掃取門前雪，莫管他人屋上霜」，意味著互不認識的人，要管好自己的事，反映中國社會以自我為中心的獨特社會結構現象。中國社會學家費孝通曾言，中國的社會人際是一種「差序格局」：
