美國連鎖咖啡營運商星巴克（Starbucks）16日啟動「Race Together」（種族團結）運動，鼓勵員工與顧客討論國內種族議題，聲明自己在美國一連串種族爭議聲浪中「不沉默」的立場。此舉在社群媒體上招來許多批評，更迫使星巴克高層人士暫時關閉推特帳號。但執行長舒爾茨（Howard Schultz）堅持這是立意良善的決定，而非行銷操作。
星巴克在美國主要報紙上刊登全版廣告，並鼓勵咖啡調理師在外帶紙杯上寫上「Race Together」的標語，鼓勵顧客談論種族相關議題。星巴克與《今日美國》（USA Today）合作推出的種族團結（Race Together）8面長特刊則將於20日發行；其中包含一些刺激對話的問題，像是「你擁有幾位來自不同種族的朋友？」
《紐約時報》（New York Times）15日刊登的全版廣告（Starbucks）
《今日美國報》16日刊登的全版廣告（Starbucks）
在官方網頁上，星巴克解釋，這個活動的背景為過去一年間發生於密蘇里州佛格森（Ferguson）及紐約市等地的槍擊事件，與其引發的全國性種族爭議。除了鼓勵公司內部員工參與這項議題外，也鼓勵（但非強制）員工邀請顧客一同展開對話。
社群媒體湧生懷疑與抨擊
但社群媒體上隨即出現大波懷疑與抨擊的聲浪，認為星巴克逾越商業界線，觸碰敏感的文化議題。並懷疑年輕的店員並未受過適當訓練，來引領這種複雜的社會議題辯論。也有人指出，星巴克自身高層多由白人擔任，有色人種作為基層員工的比例高上許多。
星巴克全球交流及國際公共事務部資深副總裁杜布羅瓦（Corey duBrowa）17日更因「感覺個人受到負面意見洶湧襲擊」，而暫時關閉推特帳號。但他解釋自己仍然相信開放、有意義、尊重性的溝通的力量。
Why I deleted my Twitter account, and why I’m back: https://t.co/YfZOCvCPB1
— Corey duBrowa (@coreydu) 2015 3月 17日
星巴克執行長舒爾茨18日在年會上回應眾多質疑。他強調這絕不是行銷或公關操作，而是為了利用公司規模，擴大全國對話空間。舒爾茨表示，自己並沒有天真到覺得星巴克可以解決這個糾纏美國數百年的問題，但希望可以展現一定程度的尊重與關心，帶來一些改變的可能。他也希望其他企業及企業領袖可以跟進星巴克的腳步。
肯定星巴克立意 但計畫有欠周全
除了社群媒體，種族運動、危機溝通與企業顧問人士也對這項活動看法不一。「厄文丘策略」（Ervin Hill Strategy）危機溝通公司總裁希爾（Dan Hill）認為這像是舒爾茨在一杯咖啡的時間內想出的概念，「我不相信它在啟動前已經過完整的評估。」
推動種族正義的非營利組織「種族前進」（Race Forward）主席森恩（Rinku Sen）對星巴克的介入表示讚許，但也指出星巴克在員工訓練的部分解釋不足，「看起來，計畫有些環節沒有完善的規劃。」
（Starbucks）
前寶僑（P&G）行銷長（CMO）史坦格爾（Jim Stengel）指出，星巴克企業過去對重要社會議題也抱有特定立場，但這次的不同之處在於，「Race Together」表態的方式與許多顧客的期望衝突：他們大部分只想點餐、沉默地等上幾分鐘，然後帶著飲品離開。
「利維克」（Levick）風險評估公司總裁伊里昂（Mark Irion）則表示，談論種族議題並不容易，但總得有人開啟對話。畢竟，當人們試著談論高爭議性的話題時，時常搭配著一杯咖啡。伊里昂表示自己不會太快加入批評的行列，「舒爾茨希望展開對話，我們不應該在對話真正開始前就殲滅這個可能。」
