「我們要的是敢於面對現實、接受挑戰,勇於負責的政府,但是要促成這樣的政府,我們更需要有批判能力、有主動精神、有理性的人民。」
——龍應台《野火集》
神色開朗,開口健談的陳可樂先生坐在會議室跟大家打招呼,完全不像歷經肺癌三期折磨的人,罹癌一年多的時間,從化療、電療、開刀到免疫療法,可樂回憶起這一段時間,面對家人、手足之間的過程,如何從悲傷絕望到如今重拾健康,他侃侃而談、話說從頭。
傳統治療成效有限 免疫療法標準高、給付門檻高、價格更高
2021年3月,年屆48歲因為肩頸痠痛、感冒持續無法康復,甚至胸口嚴重疼痛、呼吸困難,在就診經過嚴密檢查後,「醫師宣布確診肺癌三期」回憶當時可樂仍膽戰心驚。
確診肺癌三期,可樂顧不得難過,即刻與醫師商討展開治療。先從嘗試化療、電療開始,「當時我的皮膚像是燒焦一樣,也因為抗癌治療,我不得不離開工作。」可樂無奈地說,歷經18次化療、30次電療的療程,治療讓腫瘤終於縮小,主治醫師建議開刀切除腫瘤。
「後來醫師把我右上的肺葉跟腫瘤、淋巴一起手術切除,但肺癌相當頑強,有80%的機率會轉移,雖然做過化療、電療和手術,但醫師還是建議我要再接受更進一步的治療。」可樂提及第一次手術治療結束後,醫師當下如此建議。而事實上,可樂接受第1次手術治療後20天,又再次發現左邊鎖骨癌症復發,而這次復發也開啟醫師與可樂討論嘗試創新治療-免疫治療的契機。
肺癌不會等健保給付才復發 自費使用免疫療法後戰勝癌細胞
「開刀完20天癌症就復發,如果我透過健保申請等了幾個月又沒有通過,該怎麼辦?為了不耽誤治療時間,主治醫師當時很熱心,協助我向保險公司諮詢,確認商業保險能理賠,因此我希望即刻採取自費治療。」面對在同個位子再次復發的腫瘤,可樂提前做足了許多功課,和醫師達成「及時治療」的重要共識,同時考慮到我國申請健保給付免疫療法的限制重重、時間不短,可樂聽從醫師建議採取自費治療,為的就是與時間賽跑,爭取治療先機與效益。
經歷19次免疫療法,低密度電腦斷層掃描、核磁共振造影都檢測不到可樂身上的癌細胞。此外,可樂也提到在後期免疫療法的治療幾乎沒有帶給他副作用。
肺癌新藥健保給付落後國際指引 癌友慟:「沒錢治療是否就別想活下去?」
「罹癌16個月,我很幸運的是有商業保險總共理賠了我300多萬,平均一個月23萬,那沒有商保的家庭怎麼辦?難道是在逼大家放棄治療、放棄求生嗎?」談到其他癌友的醫療權益,可樂情緒明顯激動。
根據美國國家癌症資訊網(NCCN)治療指引,晚期肺癌且沒有特定腫瘤基因變異的患者,無論其PD-L1(免疫檢查點抑制劑)表現量高或低,可經醫生評估了解是否適合使用免疫療法或免疫合併療法,相較鄰近的日、韓健保已跟上國際指引,台灣的健保給付的進度稍有落後。
「我是因為知道治療要及時,就算是自費也不能多等待,但是那些不知道的癌友怎麼辦?」可樂的問題,反映健保嚴重落後國際治療指引的困境。而每年罹患肺癌人數逾萬人,肺癌甚至蟬聯癌症第一大死因近20年,但健保對於肺癌病人對新藥治療的需求仍緊握雙手,不願輕易鬆開;「沒錢是不是就別想活下去?」可樂說出癌友心中的痛,亟待健保給答案。
採訪最後,走過16個月的時間,可樂重拾健康且持續追蹤病情,體力也恢復大部分,能說能笑好食慾,當然也能繼續孝順年邁的母親,陪同到場接受採訪的弟弟也放了懸著的心,與手足相伴、與長輩相安,告別癌症回歸日常清歡,又是人間好時節。