最近有一矽谷高中請我爲他們的年度演講比賽擔任裁判主審。上個禮拜我就高興地到這場演講比賽擔任這場義務裁判。
過去數十年我也擔任過很多次類似的任務，但對象都是成人創業家，或是應邀到企業裡頭講評。很多聽過我演講的人都知道，我不評則已，一旦開始評論，絕對毫不容情也絕對針針見血。不管你是缺乏内容或勉強亂掰，我都會不客氣地當場當衆點出。但我不得不説，這次感受到美國學校高中生這個層次的辯論與演講水準，實在欽佩與嘆為觀止！
我自己學生時代在亞洲也參加過多次演講或辯論比賽，更得過幾次的全國獎，深知好或不好的演講是怎麼回事。有些地區的演講辯論，口才伶俐或可愛俏皮就可以讓你獲取高分。但在美國高中擔任裁判多次，以及親身體會我自己孩子參與多次競賽的過程，我深深體會美國社會在基礎上對這些學生準備功夫的重視。例如是Lincoln-Douglas（模仿林肯與道格拉斯的總統辯論）辯論賽，每位學生都會用長久時間準備一疊又一疊厚厚的資料，憑藉事實數據，引經據典，一絲不茍地演講辯論起來。
這是非常好的踏實風氣。學生們都知道，如果他們只想憑一張嘴皮子上場搬弄，對手會用最嚴謹最真確的事實與闡述，將他們的缺乏內容徹底暴露出來，封殺擊敗。所以他們個個戰戰兢兢，憑數據與事實說話。辯論過程中聽不到任何惡言惡語，人身攻擊，也沒有低水準的氣急敗壞或聲嘶力竭，卻仍然充滿精彩的攻防互動。
「做個男子漢」是這場演講比賽中最震撼的內容
這一場大賽，我擔任評審裁判，聽了許多感人的演講。其中印象特別深的是一位白人孩子的講題「做個男子漢Be A Man」。他以有一天與哥哥開車到一個娛樂中心去看電影的真實經驗為軸，説出感動。
當他與哥哥開車到位時，旁邊有幾個也是年輕人的太保混混，開始對他們挑釁。年輕人互相挑釁是不需要理由的，有時候只是小混混無聊，有時候是他們互相逞威風，有時候則是人家看車或看人不順眼隨意找喳。這些混混藉著人多膽大，還將飲料潑到他們車上。
他的哥哥車內有一根棒球棒，弟弟看到哥哥怒火上升，同時一手也往下抓起球棍，弟弟當場心中緊張，不知所措。但是為了表示他也是男子漢，他準備也豁出去了。眼看哥哥就要打開車門衝出去 …………
然後這位高中生話鋒一轉，問聽眾，到底怎麼樣才能算是男子漢？
彼此看不順眼，幹上一場無理無由的架就是男子漢嗎？
做個表面上什麼都不怕的人就是男子漢嗎？
他接下來討論「怕」是不是一件壞事？
古今中外，到今天，從個人到社區到國家到世界，有多少紛爭是起自於彼此想證明自己比對方有種，比對方厲害，而對方比自己更遜更衰？有多少不必要的對立，源自於你令我沒面子我就一定要讓你更沒面子？更有多少天天看不完的螢幕上的對抗醜戲，是從一句醜話或一點誤會而開始不斷的紛擾進而擴大形成來的？
