一旦你開始從一個空的油箱中取油，你就只能妥協、讓自己去做一些基本的事，達到基本的標準；你的身體會自行調整到生存模式。例如，二％的水分損失相當於二〇％的注意力損失—然而，在一天結束時忘記喝足夠的水是多麼容易的事，特別是在冬天，你不會覺得需要補充那麼多水分。那些騎自行車跨越大陸和划船跨越海洋的人在這方面要好得多，因為他們已經計畫了幾個月的自我管理—他們清楚地知道要吃什麼和喝什麼，以及要什麼時候吃。他們甚至有鬧鐘提醒何時吃喝，還有大量的技巧幫助他們應對可能遇到的心理挑戰。
壓力和恢復之間
我們更應該關注的是那些每天被限制在辦公桌前十四小時的人，他們忍受著無情的低階壓力，皮質醇水準（主要的壓力荷爾蒙）不斷上升，腎上腺素定期飆升，如果沒有運動，就會轉化為緊張和高血壓。正是這些人更有可能忘記吃適當的食物和喝足夠的水—想要變得更好，就更不能忘記這些「小事」。
西蒙．傑佛瑞斯(SimonJeffries)於二〇一五年離開皇家海軍陸戰隊，他的大部分職業生涯也在英國特種部隊服役。他是一名優秀的士兵，因在服役期間表現出色而贏得了為人尊崇的國王徽章。當我為這本書採訪他時，他回顧了從特種部隊的世界過渡到企業界的情況。他描述這兩種壓力是非常不同的—但不是你想像的那樣。他承認，對許多人來說，在阿富汗的作戰行動可能聽起來很有壓力，但事實上，他把它描述為一個「沒有干擾的簡化世界」。
環境是複雜的，但任務是單一的。他和團隊在短時間的高強度工作中進進出出，與恢復和休息時間相當。恢復期並不長—一般來說，他們大多數晚上都有任務—但小型恢復期對保持最佳性能非常有效。如果管理得好，這種「壓力釋放」的迴圈，實際上是隨著時間的推移增強了承受壓力的能力(這一點我們在第四部分「訓練你的神經」中討論)。
為了實現這一過程，西蒙有一套有規律的作息時間，確保他最大限度地提高強度和恢復。他飲食合理，並保持身體健康。他回憶說，自己屬於一個親密無間的團隊的一員，彼此互相照顧，並在需要時互相鼓勵，振作精神。他估計自己每天大概要笑三十次。
相比之下，當他離開軍隊到城市工作時，經歷就非常不同。他很難取得壓力和恢復的平衡，以至於很難改善表現或找到一個可持續的常規。公司的文化讓他得放棄原有的習慣，而加班是意料之中的事，尤其是在其他人都在加班的情況下。任務不明確，這意味著它不是為了一個明確的結果而工作，而是為了讓人們看到他在做大家覺得正確的事。在這種情況下，如果你不感到疲憊，一定是做錯了什麼。
