1945年9月3日，遠東盟軍總司令麥克阿帥將軍率盟軍主要將領在東京外海的美國密蘇里艦上簽署日本投降文書，成為二次世界大戰正式結束的象徵儀式。此時距日本8月15日投降，只有19天。可是事實上，對於日本國民還有一個記憶更深刻的畫面。那就是在密蘇里艦簽署降書的前四天，麥克阿帥將軍即搭乘專機飛抵日本神奈川縣厚木基地，還是他神氣十足的裝扮，戴著墨鏡，嘴巴叼著煙斗。
1942年3月，麥帥曾帶著貼身部屬和家眷，搭乘魚雷艇離開菲律賓，拋下七萬多被日軍包圍的美菲部隊，任他們向日軍投降，並被逼迫走上可怕的「巴丹死亡行軍」，造成近一半美菲戰俘被處死、虐死、餓死和病死。抵達澳洲的麥克阿帥發出豪語：「我將回來！」，1944年12月，在歷經兩年的慘烈海戰和島嶼戰爭，麥克阿帥將軍終於回到了菲律賓，他在雷伊泰島帶著部下象徵性地踏在沙灘上登上菲律賓。麥克阿帥將軍確實是創造歷史畫面的高手，從逃亡到重返都有深刻感人的畫面。而最後一個則是日本統治者的姿態，日本投降後，麥克阿帥將軍以征服者的姿態降臨。當然，他不是孤家寡人來到日本，畢竟日本投降時，仍然掌握著大批完整陸軍建制，其中許多校將並不接受戰敗的結局，他們對於即將來臨的美國征服者也抱著敵意，所以局面難料。盟軍占領日本動用了大批的部隊，美國占領軍是以原來準備本土登陸而集結的太平洋軍中的第六、第八軍，以及第三、第五艦隊和太平洋空軍近四十萬兵力組成，火力強大。
在日本部署這麼龐大的兵力不只是炫耀武力，而是在氣燄上壓住殘餘的軍國主義份子，警告他們不准輕舉妄動。有關美軍占領期間的日本社會，當時有很多的美國人拍了精彩的照片。基本上，遭受重大死傷災難的日本國民已經接受美國比日本強大的事實，眼前要處理的是日常的生活，由於戰爭期間許多男人死亡，房屋燒毀，街上有大批的孤兒四處遊蕩，社會問題嚴重。美軍的來臨不只帶來美國豐富的物資，也帶來可觀的消費，成為日本國民爭取生活福利的來源，包括販賣美軍用品的黑市交易十分興旺，做美軍生意的餐廳、旅館、旅遊業的商號更是雨後春筍地出現，混亂的黑市竟然也呈現一片繁榮。至於美軍性服務的色情業更不在話下，當然一些日本良家婦女為了取得生活資源，賣笑賣身的也不在少數，這些都是戰後日本社會的文學題材。
在經歷半年多的占領，美軍和日本社會相互適應之後，盟軍總部開始清算日本戰犯的罪刑。1946年3月，美國占領軍在東京二重橋舉行分列式，圖為第八軍第一騎兵師，軍容威武雄壯，占領軍刻意在日本本土展現軍威，對于戰敗的日本政府而言，看在眼裏體會更深。4月間，盟軍趁著美國陸軍紀念日時，又在東京日比穀聯合國軍總司令部前舉行大閱兵，照片為美軍第八軍第一騎兵師機械化部隊浩浩蕩蕩地駛過大街，氣勢雄壯，由於日本國民過去自以為無敵的皇軍慘敗在美軍之下，因此東京市民對占領軍的武器裝備充滿好奇。此外，占領初期，美軍連續舉行大閱兵，除了展示武力之外，其實也是威懾殘餘軍國主義分子，這是審判戰犯的前奏。事實上，由於日軍戰犯有自殺的現象，麥克阿帥將軍進入日本之後，立刻下令逮捕主要戰犯，並準備相關的罪證，1946年起開始進行東京大審判，美軍展現軍威配合東京大審判，實際上是重大的政治訊息，也就是警告殘餘軍國主義勢力接受完全投降的事實。
