電子商務巨擘亞馬遜（Amazon.com）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）的太空公司「藍源」（Blue Origin）7日宣布，距離載客上「次軌道太空」（suborbital space）旅行，又邁進了一步！藍源的執行者表示，其中一座火箭發動機已接近完成，抵達重要的里程碑，接下來他們將以可多次使用的「新謝帕德號」（New Shepard）進行飛行測試。
貝佐斯在一份聲明中表示，BE-3火箭發動機經過嚴格的測試，也是美國近十年來發展的第一座氫燃料發動機。「很快地我們將把它推向終極的飛行測試。」貝佐斯表示。
藍源的董事長麥爾森（Rob Meyerson），在電話採訪中，拒絕透露試飛的確切時間，只說應該會在今年底發生。該公司產製的新謝帕德號，可乘載3名以上的太空人，並搭載科學裝備。
「我們還有很長的一段路要走」
未來太空船內的旅客，將可在次軌道太空上體驗無重力狀態，並且飽覽距離100公里遠外的地球風貌，整個飛行旅程歷時約10-15分鐘。麥爾森表示，公司還有很長的一段路要走，在進行無數的機械測試後，他們才會讓駕駛試飛，而最終才會輪到乘客，這也可能是好幾年後的事。
超級富豪 致力於發展太空事業
貝佐斯是第一位將太空興趣轉為事業的超級富豪企業家，他的創業宗旨是「提高太空旅行的安全性並降低其成本」，競爭對手則有維珍集團執行長布蘭遜（Richard Branson）的維珍銀河（Virgin Galactic），該公司同樣致力於發展太空旅行。另外還有特斯拉（Tesla）汽車和PayPal的共同創辦人馬斯克（Elon Musk），他的SpaceX公司和NASA簽訂合約，載運貨物到國際太空站。
馬斯克的最終目的，是想在火星上開拓殖民地，而麥爾森的想法也與之相似，他說：「藍源企圖讓人類的足跡跨越星球」。該公司也被選中，將為波音（Boeing）和洛克希德馬丁（Lockheed Martin）合資的聯合發射同盟（United Launch Aliiance），製造動力比BE-3更強的BE-4發動機。
