2011年阿拉伯之春以來，幾個中東與北非國家陷入混亂，舊的秩序崩壞了，新的並沒有被建立起來，從利比亞到敘利亞，整個地區正經歷一場混亂。與敘利亞接連的伊拉克儘管未受到該風潮的影響，但自2003年美軍入侵以來，過去的獨裁者海珊倒台了，而美國所標榜的多元民主政治卻搖搖無期，取而代之的是不斷地恐怖攻擊以及教派衝突。在這個背景之下，恐怖組織ISIS冒出頭來，並橫掃伊拉克和敘利亞，並隨後宣布更名為伊斯蘭國（IS）。美國遂聯合國際與地區諸國誓言打擊該組織，至今仍未能成功阻止。究竟這個組織如何在2014年大出風頭，而為何這個組織對國際影響巨大，以及為何美國的策略不管用，這些將是接下來要回答的問題。
ISIS崛起史
2003年小布希揮軍入侵伊拉克推翻薩達姆海珊的獨裁政權之後，試圖在中東這塊充斥獨裁政權的土地上建立一個自由民主的典範國家未能實現，而是隨即發現該國慢慢地滑落到混亂與失序當中。舊的秩序去了，新的難以建立。過去在海珊獨裁時代，伊拉克內部40%比60%的伊斯蘭教遜尼派和什葉派都處於獨裁之下，如今進入一人一票的選舉制度，兩派開始互相爭奪權力。
教派衝突是後海珊時代的主軸，幾乎從海珊倒台後就初見端倪。2004年Abu Musab al-Zarqawi在伊拉克發動了一波又一波的恐怖攻擊，並且據信綁架了美國商人Nicolas Berg後將斬首影片放到網路上。2006年這位主謀者在美軍空襲中死亡。他是約旦裔蓋達組織在伊拉克分部的創始人，於2002年就開始從事聖戰組織活動。2007年在名為Surge的計畫和聯合遜尼派部族的Awakening作戰當中，美軍大力打擊這個組織，不過如同蓋達組織本身，並沒有徹底消滅它。
2006年上任的馬利基總理使得事情更加惡化。馬利基屬於什葉派，他任內並無試圖解決日益分化的伊拉克社會，反而日益排擠遜尼派的政治人物和民眾，甚至有獨裁傾向，在2010年的聯合政府當中，他任命自己為內政和國防部長。2008年開始，美軍逐漸將安全任務移交給伊拉克政府，象徵伊拉克可以管理自己的安全問題。2011年末，歐巴馬宣布為期9年的伊拉克戰爭結束，撤出所有美軍（除少數顧問）。這場戰爭花費超過八千億美金，超過四千五百位美軍和十萬名伊拉克人死亡。
2006年蓋達組織伊拉克分部創立了下屬組織「伊斯蘭國在伊拉克」（Islamic State in Iraq），儘管不斷受到美軍的壓制。2013年初Zarqawi的繼任者Baghdadi試圖將敘利亞的Al-Nursa組織和伊拉克的蓋達組織分部統合起來，儘管這次統合並不完整，但忠心於Baghdadi的部眾已經歸於伊斯蘭國在伊拉克與敘利亞-也就是ISIS-的旗下。
