中央氣象局對於強颱瑪莉亞侵台的預報，使得民眾紛紛前往超市或賣場準備防颱的乾糧與蔬果，間接造成蔬果價格的上漲，每次颱風來襲，這樣的戲碼總是不斷的上演。產品價格的變動可能受供給面或需求面的影響，因此，任何會影響供需的外在因素或條件變動，都會改變消費者或供給者的行為，進而造成產品價格的波動。
以颱風為例，颱風來襲必然會同時影響供給面與需求面，颱風來臨前，民眾的預期心理使得需求上漲，進而造成蔬果價格的上漲。雖然農民在颱風前的搶收會增加蔬果的供給，可能降低蔬果的價格。但是，需求面的預期心理所導致的價格上漲力量往往略勝一籌。颱風後，由於強風豪雨導致蔬果產量的價格下跌（編按：「價格」應為多餘字詞），也讓菜價進一步攀升。
此時，政府就必須要釋出與新鮮蔬果相近的替代品來穩定物價，例如冷凍蔬菜就是一例。消費者也可能以根莖類蔬菜或雞蛋等產品來替代，這是颱風過後，我們會看到相關替代品價格上漲的原因。
預期心理對需求面或供給面產生影響也發生在農產品豐收的情況。近期，香蕉與鳳梨盛產，導致這兩項水果價格大跌，相關果農可能在明年減少種植面積以避免再次遭受跌價的損失；然而，若明年該水果的價格上漲，依然可能再導致果農搶種該水果。因此水果價格暴漲或暴跌的現象並不令人意外，因為在市場經濟裡，政府可以間接影響蔬果的價格，但不可能直接控制果農的生產行為。
由於蔬果的預期產量或價格並未立即實現，預期心理所產生的當前價格與未來價格間的價差，將使得市場存在套利空間。試想若你是鳳梨果農，聽到鳳梨價格會崩跌，必然會盡快將可以收成的水果採收完成，以降低損失。此時，若鳳梨價格崩跌的訊息是不正確的，透過口耳相傳的結果，將會讓價格崩跌的結果成真。
換言之，市場所傳遞的訊息是否正確，將會透過預期心理影響市場的交易秩序，若市場的訊息是不正確的，政府應該將此一錯誤訊息拿掉，讓正確的訊息給大家知道。這也是我們在過去專欄文章「找出市場機制的豬隊友」所指出的，政府存在的必要。
不管是颱風來襲、水果盛產或上市公司宣告進軍新產業等訊息，都會製造預期心理，預期心理必然會帶來市場價格的波動，市場價格波動所產生的價差即為套利的空間，此時，媒合供需的中間商將產生利潤。因此，颱風天所產生的菜價上漲結果可能來自於預期心理，也可能來自於中間商的訊息傳遞，也就是俗稱的菜蟲。就水果的中間商而言，可能是盤商，也可能是從是蔬果冷凍庫的廠商，藉由影響價格從中牟利。
從經濟學的角度來看，影響供給與需求會造成市場價格的波動是無庸置疑的，但訊息不對稱所產生的價格落差以及套利空間也是不能排除的。當不正確的訊息被相信時，對市場而言就是災難，特別在市況不好與價格下跌時，不正確的訊息將導致價格崩盤，造成生產者血本無歸，中間商則可能從中獲得大量利得，就如同在金融市場散播假消息的禿鷹集團一樣。因此，當我們接收市場訊息時，實有必要審慎判斷其正確性，降低訊息不對稱對社會所帶來的負面影響。
作者介紹｜蔡明芳
淡江大學產業經濟學系與經濟學系合聘教授
本圖文經授權轉載自想想論壇（原標題：【滬尾經濟學】伴隨颱風而來的「預期心理」）
責任編輯／林安儒
