這個例子中最不幸的部分，是看著爸爸的暴力行為而成長的兒子，也出現類似的行為模式。她的大兒子就讀國中，在學校因為對同學行使暴力而被迫轉學。面臨這所有一切而必須活下去的她，該如何從無力感中脫離，是最令人擔心的部分。
塞利格曼的狗
飛不起來的貓頭鷹和受家庭暴力所苦的太太所呈現的無力感，可說是「習得性無力感」，這是根據馬丁．塞利格曼教授的研究結果。塞利格曼是第一位進行無力感研究的學者，對無力感理論的貢獻最大。從他的著作《學習樂觀．樂觀學習》中可以得知他之所以開始研究無力感的原因。
塞利格曼的父親是畢業於耶魯大學法學院的高材生，但他畢業的一九三九年正逢美國大蕭條時期。經濟危機中沒有適合的工作機會，因此他的父親當上了公務員，但卻礙於現實環境，使他的理想無法實現並掙扎自責。久而久之，他的父母關係惡化，經常出現爭吵，塞利格曼回想起每當父母爭吵的日子，他就必須借宿在朋友家。
某一天，也許因為父母又要開始爭吵，他的父親想要將塞利格曼帶去朋友家，在開車的路上，父親突然長嘆一口氣，接著把車停靠在路邊說，「就在剛才，我左半邊的身體突然完全失去知覺了。」聽了父親的話，年幼的塞利格曼感到非常不安。
從那天之後，他的父親出現三次心臟病發作，最後身體癱瘓住進醫院，一直到過世之前，他的父親在身體和情緒上都陷入無力感的狀態。塞利格曼藉由這件事深刻體認到無力感會引發多麼嚴重的災禍。於是他開始關注人類的無力感，著手進行驚人的研究。
馬丁．塞利格曼為了研讀心理學，拜當代學習心理學的重要人物——所羅門教授為師，所羅門當時正在進行帕夫洛夫的學習實驗。原本帕夫洛夫的學習實驗是在每次餵狗前發出固定的鈴聲，透過餵食的獎勵讓狗了解並學習到鈴聲所代表的意義。然而所羅門的實驗有別於傳統，他以「處罰」代替獎勵；他給予狗電擊，藉此了解狗是否能從中學習到逃跑的行為。
研究過程中，塞利格曼發現了奇怪之處。在遭受幾次無法躲避的電擊之後，在非電擊的其他情況中，也呈現出無力感的反應，即使是在可以躲避電擊的情況下，狗也沒有逃開。為了進一步了解這種現象，塞利格曼開始進行另一項實驗。
第一天他將狗綁住，對狗進行數十次的電擊，電擊過程會出現些許疼痛感，但不會造成受傷。特別的是，這次電擊事先沒有任何警告，無法預知何時會再遭受電擊。
隔天他把狗放進實驗的大箱子（Shuttle Box），並在電擊之前給予燈光變暗的訊號，讓狗有機會躲避電擊。訊號持續的十秒當中，只要狗跳過矮閘到另一邊就不會遭受電擊，而當狗跳到另一邊時，電擊就會停止。如果狗沒有跳過矮閘，就會遭受持續六十秒的電擊。
