奇幻小說《劍魂如初》，是作者懷觀有一天走進了湖北博物館，看見一套編鐘而啟發的靈感，這套鐘是中國出土古物中最古老也最龐大的打擊樂器，只想著它千年以來，竟究看過多少世代興亡？如果它能幻化人形活過來，可以訴說多少故事？於是這套千年古鐘，就成了《劍魂如初》裡的第一個角色…
序︱千年之約
「我偶爾會做一種夢，夢境真實到不可思議。」
觸目所及盡是全然的黑暗，隨著煙味傳來，木柴在爐中爆裂的劈啪聲響起，周圍逐漸變亮，照出一個陌生的環境。這是一間寬廣的茅草屋，角落裡有竹管引山泉，注入鵝卵石堆砌而成的小池中，池子對面矗立了一座磚爐，淡青色火燄在爐內翻滾跳動。
「全神貫注，只靠一雙手，要將心底的無形意念，鍛造成有形的物品。」
身著襦裙的少女推開門，走進屋內。她用麻布帶繫起袖口，從爐子裡抽出一柄燒到半透明的黑色長劍，舉起鐵鎚敲打數下，迅速將劍放入小池中。霎時間，水霧蒸騰而起，隨風往外飄逸，慢慢在半掩的柴門外，形成一名閉著雙眼的男子幻影。
「無痛，亦無懼。」
風微動，少女舉起劍，散落的髮絲碰到劍刃，立即斷成兩截。她輕撫劍刃，一不留神，竟在指腹上拉出一道傷口，劍身隨即緩緩散發出寒光。
「只在某一刻，忽然聽見⋯⋯萬物瞬間俱寂。」
在她身後，幻影驟然張開眼睛。
1. 面試
夏末清晨，幾絲雲絮飄蕩在碧藍色半透明的天空。
太陽雖然還未散發熱度，卻已透過玻璃窗，照進小巷盡頭的一間平房，將桌上幾十塊天然磨石照得閃閃發亮。各式各樣的挫刀、焊槍、鐵鎚等工具井然有序掛在牆壁上，讓這間專門修復古代兵器的工作室，乍看之下就像一間老式的迷你工廠，雜而不亂，既熱鬧又孤單。
應如初踩著一輛半新不舊的腳踏車，慢慢彎進巷子裡頭。她有一雙大眼睛，又圓又亮，平常笑起來水汪汪的，讓人完全忽略了她其實並不特別美，而且眼底藏了一股倔強。
不過如初今天臉上沒什麼笑容，身體則略嫌緊繃。她走進工作室，先套上圍裙，將及肩的直髮綁成馬尾巴，然後再走到桌前，從特製的密封長匣中取出一柄無鞘的古劍，將劍平舉至肩，偏頭仔細觀察。
這柄劍長約一公尺，剛來的時候狀況極差，全身上下又是鏽又是傷。她花了大半年時間幫劍條整型，再做除鏽，歷經粗磨、細磨，如今劍身平滑閃亮，一靠近便立刻可以感受到森然寒意撲面而來，刺得人雙頰隱隱作痛。
經歷過戰場的古劍往往自帶殺氣，如初習慣了，也不以為意。她舉起長劍，照慣例輕聲對它說：「早安。」
長劍在空中發出一聲低吟，像是回應，這種事以前可沒發生過。如初大腦空白片刻，對著劍脫口而出：「哈囉？」
