當時巴黎的市場可以買到已經磨碎的庫斯庫斯，蒸成金黃色米粒狀即可進食。不過，我從未試過速食或DIY的庫斯庫斯，只期待松榭的「大」餐。有了庫斯庫斯初體驗，逢人就誇這道美食，那位友人大概覺得我孤陋寡聞，特別請我去餐廳吃「真正」的庫斯庫斯。餐桌上有陶製尖塔形蓋子的塔吉鍋，裡面的小米粒上面肉類和蔬菜已澆湯汁，味道鮮美，但旁邊沒有一鍋湯，吃起來有乾燥感，很不過癮，倒是餐後濃甜的薄荷茶讓我感受異國情調。
庫斯庫斯是阿拉伯國家，特別是摩洛哥、突尼西亞、阿爾及利亞等北非地區以及中東(如黎巴嫩)的傳統食物，大概就像台灣的魯肉飯一樣普遍。它是由比一般小麥略大的杜蘭小麥（Durum wheat）製成的米粒，由於質地硬，必需用石臼研磨成一粒一粒。據說庫斯庫斯字源來自於古典阿拉伯文，原意是磨碎的意思，也可能是形容杵臼聲。由於北非三國曾經是法國殖民地，巴黎的阿拉伯人很多，庫斯庫斯餐廳也很常見。
庫斯庫斯可做主食或配菜，冷食熱食皆宜，亦可做成甜點，但我專攻有一鍋湯的主食，其他興趣缺缺。從法國回台灣之後，幾乎就吃不到這道美食了，它的滋味一直讓我懷念。後來有機會再去美、俄、歐洲，每到一個地方，最想吃的就是庫斯庫斯，然而向朋友打聽，皆一問三不知。有一次獨自在德國法蘭克福逛街，看到一家摩洛哥餐廳，那時是下午三點，先進去打聽，確定營業時間後就等待晚間的庫斯庫斯，因為沒有一鍋（或一大碗），並不合我意，但也算聊勝於無。倒是巴黎，一直是我心目中的庫斯庫斯天堂，除了松榭的大學餐廳是引我進門的「聖地」，朋友相報的庫斯庫斯專賣店，就有好幾處，而且多有一鍋湯，供我邊吃邊澆。
一九九七年五月的某日，距離我最後接觸庫斯庫斯至少已經過十年。這天系助教李強通風報信，說他看到電視介紹一家摩洛哥餐廳，我很快地就到位於敦化北路一四五巷的「北非心情」，如願地吃到許久未知其味的庫斯庫斯。餐廳的布置很有北非味，餐具也以塔吉鍋為主，生意很好，主人李小姐本人吃素，看起來很幹練，她嫁給一位摩洛哥人，這天北非先生也在，他說傳統的庫斯庫斯是用手抓來吃，但現在餐廳裡早已附上叉子湯匙等餐具。「北非心情」的庫斯庫斯也不太用湯汁，吃起來有些乾澀，李小姐堅信摩洛哥人吃的庫斯庫斯不用太多的湯汁，他們賣的是原汁原味。不過，為了滿足我的需求，額外遞來一大碗湯供我揮灑，餐後的一壺薄荷茶，也喚起我的摩洛哥記憶。不久李小姐到北藝大開了荷畔餐廳，後來因家庭事故結束「北非心情」，荷畔大概是全台灣唯一賣庫斯庫斯的餐廳，遠近馳名，我每周都招待朋友去「交關」，吃庫斯庫斯，喝甜薄荷茶。不過，台灣的庫斯庫斯「人口」畢竟不多，荷畔難以靠摩洛哥餐存在，也兼作中式料理。前幾年李小姐開始進入宗教哲學領域，毅然結束荷畔，從此我又吃不到庫斯庫斯了。
最近到摩洛哥旅行，吃了三家餐廳的庫斯庫斯，其中一家沒附湯汁，另兩家送上庫斯庫斯時，遞上一大碗湯，好像看透我的心底話似的。我突然感恩小小的庫斯庫斯，它讓我與非洲、阿拉伯世界隱隱約約有了連結，滿足我懷舊念故，收集世界拼圖的虛榮感。
＊作者為台北藝術大學教授
