前北京外國語大學國際新聞與傳播學教授展江對《德國之聲》說：「2008年，胡錦濤先生發表講話，當時對媒體還是鼓勵、放開的態度。而如今的領導人要求黨管理、管制所有媒體的所有內容。我們可以看到，新聞聯播、人民日報等越來越多只是報道領導人的活動，強調領導人的核心地位。……'對版面'（各官媒保持同樣的版面）是過去的術語，然而如今，這個情況特別明顯。」
埃林談到，作為駐華記者，他所享受的自由度從2008年起逐漸下降。「事實就是：如果中國當局感覺這可能會帶來麻煩，總是有理由去阻止你。如今，我們再想去西藏、新疆這些『麻煩』地區變得非常難。所謂的采訪自由成為了一紙空文。」
國際記聯去年發布關於中國新聞自由的十年版報告，稱之為「十年衰落」。在今年年初的一項關於公民社會自由度的調查報告中，中國與朝鮮、沙特等國一起墊底，屬於「公民社會沒有任何行動空間的國家」。
時評人長平說，中共在把奧運會辦成後，又辦了很多事：網路管制，對異議人士的監控，對公民社會的打壓，對媒體的收緊。「很多08年可以做的事情，如今連提都不讓提了。許志勇、浦志強、艾未未，那一年他們在社會中都還是明星——盡管當時政府對他們也有壓力，然而現在，他們要麼流亡國外，要麼被判入監，要麼被軟禁起來。」
「中國夢的造勢元年」
給當代中國留下深深烙印的節點： 89年算一個，08年也算一個。2008年是多事之秋——從春天西藏騷亂（三一四事件）到隨後的火炬風波，再到五一二汶川地震。
對於這些，長平感觸尤深。2008年，他因為一篇關於三一四事件的評論（《西藏：真相與民族主義情緒》）遭遇攻擊，被撤職。他說，「我的人生從那一年起徹底發生改變。」
十年後往回看，長平認為，2008年是「世界和中國關係發生變化的一年」，是「中國夢的造勢元年」。
他說：「那之前，中國政府在國際上一直韜光養晦，在國內或明或暗地向老百姓承諾，一切需要時間。言下之意是民主會有的，人權也會有的。從北京奧運開始，調子一下子變了：我們不需要學習西方，我們的體制更好。08年之前，特別流行這樣的詞：走向世界，與國際接軌。08年之後，這些詞從官媒中消失了：我們不需要了，是世界走向我們，是國際與我們接軌。」
巴爾馳也表示，「如果說奧運前，中國還有一種自卑心理的話，那麼在奧運後，這種自卑變成了自信，變成了過度自信。」這位中國問題專家同時強調，過去十年中國後退了幾大步這只是西方視角，在中共看來，則截然不同。
