慈禧太后應該可以說是被污名化相當嚴重的政治家，不論是電影或是某些史書，都把慈禧太后貶抑成一個只圖享樂，不顧大清國死活的女人。但是，她絕對不是一個毫無本事的女人。
她，從一個普通官員的家中被選秀女入皇宮，17歲就成為蘭貴人、20歲升為懿嬪，兒子出生、26歲時，天天把妹不問朝政的老公咸豐皇帝過世，她與恭親王一起發動辛酉政變，剷除八名顧命大臣，奪權後又罷免恭親王獨掌朝政、38歲時，唯一的兒子過世，立了姪子為光緒皇帝、73歲臨死前再立宣統皇帝。慈禧太后掌握大清國朝政凡47年，又面對清國末年內憂外患，如果對照其他皇帝，能力並不遜色。但是，她與兒子的關係始終不好，應該是慈禧這一生中最讓她難過的一件事。
慈禧在20歲的時候，生下咸豐皇帝唯一存活的兒子。老公完全不成材，比不上弟弟恭親王，但基於立嫡立長原則，又因為思維與爸爸道光比較接近，因此被冊立為皇帝。咸豐當上皇帝後，接連爆發太平天國革命與英法聯軍，他無心進取，就喜歡看戲唱戲與把妹，年方30歲就在熱河避暑山莊過世。過世時，繼位的兒子同治才6歲，慈禧也才26歲，面對八名權臣，她與小叔恭親王發動政變，取得清國政權。只是那時候，慈禧還不是皇后，而是懿貴妃，宮中排名第二。第一名是皇后，也就是慈安。慈安是東宮母后皇太后，慈禧則是西宮聖母皇太后。
同治在6歲之前不用上學，反正當時內憂外患，也沒時間教育孩子。但慈禧媽媽掌政以後，就非常重視兒子的教育，希望兒子可以跟康熙皇帝一樣有成就，因此欽點了國師祁寯藻來教孩子。祁寯藻開始教這位小朋友，就從《大學》開始，這種東西連大人都不懂，小孩可想而知。這位可憐的孩子，每天早上起床先拉弓，然後學習蒙語、滿語、漢語三種語言，特別是漢語，必須熟讀四書五經、唐詩宋詞、書法繪畫，往往一整天都在念書，而且當然沒有寒暑假。
慈禧媽媽除了替兒子選擇最好的老師以外，她還做了什麼呢？
其實，慈禧媽媽很難做什麼。因為她很忙，大清國當時內憂外患，她得學習如何處理朝政，還得駕馭這些老奸巨猾的滿漢大臣，當然還有虎視眈眈的恭親王。她從一個錯字連篇、文理不通的媽媽，到精明幹練、垂簾聽政的大清國太后，要花費的心力可想而知，兒子主要就由慈安媽媽在照顧。慈安媽媽不懂漢字，對政治也沒有興趣，因為她個性溫和，又沒有生下孩子，從同治生下來以後，就由她親手照顧。往往慈禧媽媽在西側與大臣議論國事，慈安媽媽就在東側抱著小孩玩耍。是以，同治與慈安的感情非常好。據說八大臣與慈禧、慈安吵架時，同治坐在中間，但被大臣肅順的聲音嚇到，第一反應就是躲到慈安媽媽的懷裡，而不是找尋慈禧媽媽的溫暖。
