馬桶是家家戶戶必備的衛浴設施，但是你知道「馬桶」一詞從何而來，不過馬桶與「馬」又有什麼關係嗎？
中國最早關於「馬桶」的詳細文字記載可追溯到北宋時期，歐陽脩《歸田錄二》提到的「木馬子」，由此可知，「馬桶」一詞並非外來語，且名稱也是經過代代更迭。
馬桶最初其實被叫作「虎子」，傳說西漢時，著名的「飛將軍」李廣善於騎射，他在射死了一隻臥虎後，命人將銅器鑄成虎形以盛裝小便，來表示對猛獸的蔑視，也展現將軍的威嚴，此後，專門用來盛裝便溺之物的器具就被稱作「虎子」。
《西京雜記》記載，「漢朝以玉為虎子，以為便器，使侍中執之行幸以從。」也就是漢朝宮廷會用玉製成「虎子」，由皇帝的侍從拿著，以便皇帝隨時使用，這就是後來我們所熟知的便壺、便器，同時也是馬桶的前身。
不過到了唐朝，因為唐高祖李淵父親的名字為「李虎」，為了避諱，便將名稱改為「馬子」或「獸子」等稱法，隨著時代演進，又漸漸被後人俗稱為「馬桶」。
不同身分所使用的馬桶也有所不同，民間使用的馬桶多為木製，是一種帶有蓋子的圓形木桶，塗抹上桐油或防水朱漆；而王公貴族為了彰顯地位，所使用的馬桶材質則更加高級，不但有銅製、瓷製，甚至還有以黃金製成的，一直到現代，才發展為以陶瓷為主要原料，並且隨著科技進步，發明出可沖洗、發熱等功能。
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